今年的春天格外明媚，各种鲜花争奇斗艳，草木郁郁葱葱。老辈人都说，这是因为去年冬天全国都在打仗，死的年轻人太多，枉死的人阳寿未尽就化作这春天的阳气。

芜湖北关是富人聚居区，一片片的深宅大院。最近一段时间，这里的房价飙升，原先五进五出的大宅三千两到五千两就能买一栋，现在涨到了一万两还要出头。几十户扬州盐商的到来，拉高了这里的房价，周围做小买卖的人也渐渐多了起来。

朱漆大门上六排金灿灿的铜钉，显示着主人身家显赫的身家。这里原先是一位两淮盐道御史的宅子，老御史在任期间捞了金山银海，花费巨资修建这所带花园的宅院，正应了那句老话：富不过三代。子孙不肖，抽大烟瓢婊子，二十年的光景就把家败落的不成样子，花干了金银就当东西，珠宝当光了当古玩，瓷器当光了当字画，最后把当票还卖给摇小鼓的换了几个散碎银子。

家产败光之后，只好将大宅子卖了，举家搬迁到城东的棚户区。这所宅子现在的主人是扬州大盐商刘宝坤。

四十岁，正是男人春秋鼎盛之时，刘宝坤家资巨万妻妾如群，曰子过的有滋有味。转眼大清改了民国，刘宝坤不晓得哪根筋搭错了，想弄个实缺的官当当。龟奴孙天生在扬州的当都督的时候，刘宝坤带人曾经拜见过他，但是看孙天生语无伦次行为怪诞，就息了投效之心。正巧有人撺掇着引大盐枭徐宝山进扬州，承诺只要刘宝坤肯拿出十万两作为军费，就把扬州的财政长的宝座给他。

刘宝坤拿出银子喜滋滋的等着当官拿印把子，没想到徐宝山进城之后烧杀抢掠无恶不作，若不是刘宝坤的宅邸院墙高达三丈，又有数十名护院的家丁拿着洋枪拼死抵抗，显赫一时的扬州刘家肯定要家破人亡。

正所谓祸不单行，一场祸端之后安徽都督柴东亮带着水师杀奔扬州，灭了盐枭徐宝山，然后就开始秋后算账了。凡是和盐枭有勾结的都被带到临时军事法庭挨个过堂，刘宝坤自小锦衣玉食哪见过这个阵势？不消半个时辰就乖乖的招供。

不幸中的万幸是，柴东亮并没有将他们砍头示众也没有抄没家产，只是令他们带着全副身家搬到了芜湖。

这次江南劝业会，刘宝坤也参加了，他也不敢不去，把柄在人家手里捏着呢，随时手紧一紧，就能把他捏死。

一套设备三十万，这不是抢钱吗？三十万两银子可是一万八千七百五十多斤，比孙猴子的金箍棒还要重五千多斤???堆成山的银子就换回几个黑漆麻乌的铁疙瘩，刘宝坤心疼的几天睡不着。

虞恰卿和吴锦堂等人不停的向盐商们解说办实业的好处，又说这个设备如何如何的先进???都是狗屁，还不是和那个柴都督串通好了，连来蒙骗自己的？拿了老子三十万现银子，他们回去四四六六的分账，以为老子是刚出道的雏儿、瘟生？

那几个铁疙瘩再巨大，它也是铁做的，却拿来卖个金子的价钱，这柴都督的心比大清的官还要黑的多！

退一万步说，这些机器真的像他们说的那么好，可自己身边哪里有人会弄这个？八辈子也没人搞过实业啊！

“老爷，您喝碗参汤吧？”一个十六七岁的小妾扭着三寸金莲，风摆杨柳般端着碗从后堂走上来，一边走还一边用嘴吹着。

这个九姨太是去年刚讨的，十六岁的清倌人，刘宝坤点了她的蜡烛花大价钱梳笼，几番云雨之后就觉得离不开了，最后捧出三千两银子给赎了身。

“滚！”刘宝坤暴怒的将青花釉里红的汤碗砸的粉碎：“老子火气正大，你给我喝参汤,怕我死的慢啊？老子死了，你好再去当婊子？”