九江府，陶渊明、黄庭坚之故里。以赣江水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水等湖汉九水入长江而得名。

古人说春雨贵如油，只是今年春天的雨下的也太大、太多了，大雨停歇小雨还兀自淅淅沥沥的没完没了。

马当山九江城外，扼守长江南岸，此处江面狭窄水流湍急，正是万里长江最险要之处。依山而建的马当炮台始建于道光年间，中曰甲午战争之后重新改建，由德国人设计、监工，耗时三年才算完工，上下三层炮台上均采购自德国的克虏伯重炮，最大的三尊口径达到骇人的三百八十毫米。

马当炮台与湖口炮台互为犄角，共同拱卫这长江隘口。任何舰船如果想通过这里，都会在炮口的威胁之下。

炮台守军本应有步兵和炮兵共六百人，现在只剩下不足五十，其他人都被黄焕章带到了安庆。

一个二十多岁的兵打开荷叶包，对着一个黑着脸的男人道：“大人，您瞧，‘古金和’的烧鸡、‘张回回’的牛肉，小的特意准备好孝敬您的。”

黑沉着脸的男人就是这里的队官，他看见烧鸡、牛肉，脸色好了些：“嗯，你小子还是个有孝心的。”随即想起什么，又是一脸的郁闷：“别人都去安庆吃香的喝辣的，就留下咱们几个姥姥不疼舅舅不爱的喝北风。”

送烧鸡、牛肉的是一个棚目，他苦笑着道：“大人，想开点吧，这安庆城是好打的？没准羊肉没吃着还惹了一身臊呢。”

队官的用手抓住鸡腿，轻轻一抖，鸡就散了架子，这才有了点笑模样：“是‘古金和’的，手一抖就能骨肉分离，呵呵，他家的东西就是地道。”拈起块鸡肉，塞进嘴里大嚼。

棚目悄悄问道：“爷，我再给烧个泡，好好的香两口吧？”

队官把脑袋摇的拨浪鼓一般：“算了吧，就咱们这几十个人了，万一有人偷袭，那真是死了都找不到尸首???对了，你哪来的钱买这些东西？”

棚目低声道：“我卖了两条枪。”

队官一撇嘴道：“这也值得鬼鬼祟祟的？不就是卖了两条破枪吗？那些大人们连格林炮、赛电炮都敢卖，咱卖两条大枪值什么？来，继续喝着。”

俩人又开始吃了起来，旁边的几个小兵闻着香味，吞起来了口水。

“大人，我听人家说，这安庆城里有钱的特别多，是不是真的？”棚目问道。

队官两口小酒下肚，话也明显多了起来：“可不是嘛，你甭看安徽老百姓穷，有钱人可多了去了，两淮的盐商富甲天下，当年乾隆爷下江南，几次接驾花的金山银海，都是盐商掏的，就这人家也只是九头牛拔了一根毛，不伤筋动骨！哪像咱们江西，老百姓穷也就罢了，连官府都穷！咱们那位李都督也是吃撑着了，跟人家安徽、湖北、广东比富，安徽、湖北、广东给南京协饷一百万，他就非得拿两百万不可，人家出两百万，他就得协饷五百万???他老人家在孙大总统跟前的面子倒是有了，江西的底子可漏了，弟兄们三个月都没关饷了！咱们都督要不是穷疯了，怎么会派黄大人出兵打安徽？”

棚目四处张望了片刻，压低声音道：“我可是听说，黄大人这次打安庆，不是李都督的下的令，黄大人打算拿下安庆城之后，带着金银财宝就去上海。”

队官一愣，低声道：“你听谁说的？这话可不敢乱说。”

棚目道：“喜鸳阁的小红姑娘，不是黄大人的相好吗？她亲口对我说的。她说黄大人要给她在上海租界买栋洋房。”

队官带着羡慕嫉妒恨的表情道：“你小子活腻味了？大人的女人你也敢粘？”

棚目冷笑道：“不瞒大哥说，这兵我也当的够够的，我和几个弟兄商量好了，要是下个月还不关饷，我们几个就跑到城里找几个财主，砸了他们的‘响窑’，到山里落草去。”

队官抿了一口酒点头道：“也好，当兵吃粮天经地义，皇帝还不差饿兵呢。”

棚目叹气道：“人家安徽那边，当兵一个月管吃管衣裳还发五块钱，裁撤下来的兵当巡警的，一个月六块，饷银发的匀匀实实一天都不误，哪像咱们这里！要是给我一个月五块钱，鬼才去当土匪。”