张宗禹对着成千上万的捻军将士说：“捻军弟兄们，大家辛苦了，你们跟着大汉盟主起家，为的是能种上好地，减轻负担，能吃饱肚子，妻儿老小能过上太平日子，可征战十几个年头，大家死的死，伤的伤，大汉盟主也死在僧格林沁手下。咱的好日子没过上，家中的妻儿老小，被僧格林沁杀的杀，关的关，逼得走投无路，上天无门，在座的你们说，谁家还有家？谁家还有全和的？谁家还有没被僧妖砍死杀伤的？”

这一问，问得大家默不作声。在场的大都是捻军起义的故乡雉河集的人，他们因为投了捻军造了反，被僧格林沁清剿时，一村一村地杀人，谁家还有全和的人呢？说得大家都落下了眼泪。

“如今，僧格林沁又快马加鞭地向咱们袭来，他想一举消灭我们，将我们斩尽杀绝，大家伙说说，咱能答应吗？”

“不答应，坚决不答应！”捻军将士齐声高呼着。

“自咱们与太平军合整编后，由遵王赖大人当我们的首领，咱们改变了战术，换步为骑，让僧格林沁追不上，打不着，减少了我们捻军的损失，但一直跑并不是咱们的目的，这一次，咱们周游数省，绕了多少个圈子，是被动地躲避僧格林沁追杀吗？不是，咱们是绕圈子让他上当，如今，咱们来到了曹州高楼寨，咱们就不走了，为啥？这里就是战场，就是埋葬僧格林沁的战场。僧格林沁不是要与我们决战吗？好，我们就与他在这儿决战，大家几天来，虽然停止了奔跑，但还是没有闲着，挖围壕布陷阱，准备与僧格林沁决战，今天上午，我检查了各个布防，基本上可以了，接下来咱们干啥？除了派兵继续疲敌，让僧妖再跑它几百里的大圈子，其余的啥都不干，喝酒，吃肉，睡大觉，将前些日子的亏空补回来，将身子养得棒棒的，用百倍的精神与僧格林沁的亲兵进行决斗！”

话一落音，得到了全场一片欢呼。

一声令下，各支队伍带到了各自的驻地。一时间，夹河套热闹非凡。十几万农民军，处处炊烟缭绕，杀猪的嚎叫声此起彼伏，剥羊的、退猪毛的，洗猪下水的，淘米洗菜的，嘈嘈嚷嚷，乱纷纷地分不出你我。忙到上灯的时分，就闻到了扑鼻的肉香。

黄河岸边燃起了一望无际的火堆，火光映红了浑浊的黄河水。捻军借着河边的草坪，摆开了天下规模最大的宴席。张宗禹、赖文光以及各路将领分赴在各路捻军之中，与将士们席地而坐，一桶桶的曹州老白干分在各个地宴上，将士们每人面前一只大碗，碗中泻满了香喷喷的老白干。

“干，干！”

于是，捻军将士就举起了酒碗，快乐地喝着酒，吃着肉。

火越烧越旺，一堆堆地干柴不停地往火堆里续着，捻军大营象过年一样快乐。

这个夜晚，就是慈禧老佛爷做怪梦的那个夜晚。

捻军将士吃饱喝足，一一到营帐里安睡，除了站岗放哨的外，营帐外再也没有什么人。

这时候，张宗禹带着几位巡营的士兵，顺着大营看了看，防止大家喝多了酒，发生意外。当他们走到童子军营的时候，忽听东北方向响了一声炸雷，接着发现了红光，张宗禹猛地停下了脚步，吃惊地望着东北方。

“咦？真是怪了。”几位士兵自言自语。

张宗禹看了看天，看了看还有几分余火的火堆，看了看滚滚无声的黄河水，看了看不远一个不远一个的站哨的士兵，没有说话。

“噢―――”

忽然，童子军营里传出一声长长地嚎叫。

张宗禹等人便闻声赶了过去，几位站岗的士兵也举着火把朝童子军营跑来。

进了营帐，只见张皮绠闭着眼睛，张着嘴巴嚎叫不止。

“皮绠，皮绠！”

任人怎样喊叫，他却是在梦中不醒。

这一叫，却象是犯了瘟疫一般，营帐里三十多位童子军也象张皮绠那样嚎叫起来，声音听起来让人毛骨悚然。这时候，只见童子军士兵，个个身子拧着，脸扭曲着，做着妖魔状，狰狞可怕。一个营帐齐叫齐嚎，接着就是二十多个童子军齐叫齐嚎，再接着，传染了整个捻军大营，十万之众齐嚎齐叫，象是天崩地裂。

这叫声，弄得张宗禹不知是吉是凶。此时，赖文光也举着火把赶来，对张宗禹说：“宗禹，这是怎么了？”

张宗禹说点炮。

“轰轰轰”，军营内传来三声炮响。刹那间，嚎叫声嘎然而止，大地又恢复了宁静。