长江两岸雾气很重，自从进入冬天之后，三天两头的大雾弥漫，隔着十几步便看不清对面的人影。

一匹快马疾驰在从庐江赶往江夏的驿道上，斜刺里忽然伸出几支钩镰枪，骏马躲避不及，前面的两条马腿顿时被锋利的刀刃切断……

“咴……”

骏马发出一声悲惨的嘶鸣，扑倒在地，在地上痛苦的挣扎嘶鸣，马上的人被摔出十几丈远，摔得眼冒金星，不辨东西南北。

“站住，搜身！”

芦苇丛里跃出十几个挺枪持矛的东吴兵卒，将马上的人按倒在地，一阵搜身，果然翻到了一封书信，信封上写着“大汉豫州牧刘备谨拜黄祖将军亲启”。

“哈哈……周将军神机妙算，这几天果然有刘备的探子，拿回军营请将军发落！”

前几天，曹艹派遣徐晃、曹洪为先锋，率兵两万向汝南进军，自己与郭嘉、贾诩、刘晔、满宠、许褚、李典等人率兵两万随后，誓要在这寒冷的腊月里大战一场，收复被刘备窃据的汝南。

听说曹艹已经出兵，孙策也按捺不住蠢蠢欲动的心思，秘调周瑜率领一万五千人攻刘备，自己与太史慈、蒋钦等攻淮南。

但周瑜审时度势一番，认为寿春、庐江两城的兵力不在少数，而且刘备、关羽在沙场上征战多年，若是分兵攻城，很可能一座也拿不下来。不如集中优势兵力，攻打一座城池，这样或许可以奏功。

孙策觉得周瑜的建议有道理，便分兵太史慈八千人，让他佯攻寿春，牵制关羽。自己与周泰、蒋钦率领麾下的两万人马杀奔庐江，在城下安营扎寨，等待周瑜到来之后合围庐江。

但周瑜率军过了长江之后却不疾不徐的进军，趁着大雾，在庐江通往江夏的路上遍布士卒，严密监控来往的行人，捉拿探子。

周瑜是这样认为的，曹军大兵压境，反攻汝南，一时之间，汝南肯定无法抽出兵力回援庐江。而关羽被太史慈牵制，不知道吴兵虚实，也不敢贸然出兵，刘备唯一有希望求得援兵的地方便是荆州刘表了。

听说这半年来，刘表和刘备以兄弟相称，来往密切，双方都把东吴当做假想敌，刘备值此胜败攸关之际，肯定会向刘表求援。

而从庐江到荆州，距离最近的便是江夏，刘表部将黄祖手中握有一万八千人马，刘备求援肯定会首选江夏，所以周瑜派了士卒，遍布庐江到江夏的大道小路，果然拿到了刘备的信使。

“……待黄太守大军到时，举黑色旗帜为号，在城外放火，备便率兵杀出，里应外合，共破孙贼。前番太守索要的美姬十人，备已经寻觅到，各个国色天香，倾国倾城，待孙贼退去之时，必然奉上，另外尚有奇珍异宝若干，大恩不言谢，见面之后再表！”