这时候，府中管家王炳望禀报，钦命盐铁巡查使，都察院左都御史秦世尧来了。

王炳望圆圆的脸，一笑，眼睛就眯成一条线，长得一副和气生财的样子。他跟随沈惟敬已经三年，深知老爷的脾性，而且做事麻利，为人八面玲珑，在迎来送往的应酬中很有一手，所以沈惟敬有些什么事基本会交给他来办，比如小碧湖新居的建造，基本就由王管家一手包办了。

盐铁巡查使是钦差大臣，代天巡视江南盐铁税赋事宜，赐皇命旗牌，领皇帝近卫绣衣使者，有便宜行事，先斩后奏之权。沈惟敬不敢怠慢，急抛开其他宾客，前往迎接。

秦世尧温文儒雅，走路说话皆温温君子的模样。最近他才在太子杨延琛力荐之下，新晋左都御史一职，针贬时弊，锐意进言，深得皇帝赏识，因而奉命巡盐，正是官运亨通，光耀门楣之时，本该非常高兴才是的。

不过他现在铁青着一张脸，心里却是极为的焦燥、不安、愤怒，因为他觉得沈惟敬胆子太大，手伸得太长，而且做事草率轻狂，太不负责任了。

秦世尧现在也住在小碧湖，他来这里已经有四天了。沈惟敬虽对他敬如上宾，奉若神明，但他知道这都不是真实的，沈惟敬对他这个太子派来的查账人并不配合。这是他第三次要沈惟敬交出盐铁浮世录了，但是沈却一直推说没有这本账册。

沈惟敬把秦世尧迎入小碧湖云天阁的内堂书房，屏退左右，然后一辑到底，恭敬道：“世尧兄，交给东宫的所有银子都已备齐，已经入账造册，着人运至徐州府，等收拾妥当后，即可交付世尧兄带回给太子殿下了。”

秦世尧冷笑道：“太子殿下在我出京临行之前，一再叮嘱于我，说沈大人器宇恢宏，胸藏丘壑，今日得见，果真非同凡晌。”

沈惟敬听了秦世尧语气中的嘲讽之意，不由一愣，秦世尧从怀中掏出一份制册，递给沈惟敬。沈惟敬不用看，便知此物是他与江南商会私自交易的账本，他脸色大变，骇然道：“秦大人好手段。”

“江淮盐铁税赋一年递增两成，本应有一千一百四十三万两白银进账，但报至朝廷的却不足一千万两，沈大人连账都不清楚，莫非真以为这江淮的天空之下，是你沈家的天下吗？”秦世尧厉声道。

沈惟敬嚅嚅地道：“其中有很大一部分是交给……交给太子殿下了啊！”

秦世尧眼中精芒电射，声音如断铁石般地道：“住口！这小碧湖，括地千顷，园中奇珍异兽，镶金裹玉，纵皇上御园亦不过如此，沈大人说这盐铁银两都交给了殿下，难道是以为我秦某人眼瞎吗？你跟江南商会的勾结，人证物证俱在，还有你那做得跟稀泥一样的江淮盐铁税赋账本，随便哪一样，本钦差都能用皇命旗牌，拿你项上人头！”