但随着两淮流民的增多，洋货和匪货入侵的加剧，青帮已经越来越不能接受漕帮以外的工人受到帮会的“照顾”，青帮的工人要求在全部方面的优先权，这就迫使其他的工人另寻出路，斧头帮就此壮大起来。

到了4年，朝廷在2月6日宣布了一项紧急经济改革计划而暂告中止全部工资都冻结在月份的水平上，基本商品限定最高价格——这些商品是大米、面粉、棉纱和棉布、燃料、盐、糖及食油。

朝廷还计划向工厂配给商品，以便工厂按固定价格向雇员分发。另外、南京和上海的官府和太平天国的王侯们得到商品供给。如若成功此举将扩大到其他通商口岸。这项计划严禁私人买卖和储藏黄金及外汇。政府还宣布采取措施，制止越来越多的资本从朝廷逃窜到匪区。鉴于通胀率迅速攀升及其基本原因这控制部分价格体制的崩溃是可预期的，尤其因为它只在通商口岸实行。

同一般物价一样，生产成本继续增加，而只有基本商品的市价仍固定不变。产地的米价很快就高过了大米上市城市的价位。原棉价格的上涨使纺织少变得无利可图煤矿和食油厂陷人了同样的困境大米短缺。在4月下旬进一步加剧，部分原因在于运输困难和东北的战事征用军粮。

但短缺最严重的地方恰恰是紧急措施实行最力的城市，上海和宁波饥民冲抢了米店，骚动还殃及油店和棉纱店发生骚动的城市有遍及整个江浙。

紧急措施只全面实施了约个月时间到月中旬，事情已经明了，难以实行在大清整个范围向官吏发放供给品的计划。4月初，银元券黑市出现，其后不久大多数基本商品也在黑市出现。

朝廷发现自己无法通过工厂分配计划向工人拨发基本必需品，便决定按本应配给商品的价值向每位工人支付一笔补助金。工人抱怨说，他们生计无着，因为工资补贴只够购买有限的必需品，而其他各种开销都在不断增加。5月，上海的批发价指数上升54%。