虽然在打仗，但按照美国人的习惯，圣诞节是一定要休假的，九江沿线的太平军都放松了攻势，直到月6号，太平军才恢复了进攻。

秦日纲亲率殿左部主力一万余人，以及闻风景从的江西会党和挟裹民丁两万人，从陆路团团围住湖口。湖口陆路由曾国荃带领“荃国营”、“赣威营”驻守，又用新得洋炮防守要隘，陆路一时不得寸进。

月2日，长江之上，波涛汹涌，浊浪滔天。共和送给天国的三十艘红单船，加上太平天国在江南征集和建造的四十来艘大船，组成了水营的主力，由罗大纲亲自带领，另有征发来的民船千余艘伴随行进。

冬天，西北风正列，红单船都卷了风帆，依靠水手划桨逆流而上。包括红单船在内的所有大船，按照美国顾问的建议，一律加强了结构，并安装了撞锤。沉重的撞锤让船只更难控制。

韦志俊着水营的主力船队，七十三艘大船整齐的编成八个纵队，按照休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门命名。这都是半年来教训水营的成果，韦志俊为此深感自豪，虽然他一直在江南打仗。