清晨李国楼跳下马车，扛下两个大袋子，里面是一些天津特产和洋人喜欢吃的美食，李国楼准备送给长官和朋友，來到门房间登记签到。李国楼拎着两个袋子刚跨出门房间，迎面一群人走过來。

邬得福带着几名捕快，还有两名仵作从里面走出來。

李国楼有些兴奋，有案件就有他施展才能的舞台，他急忙迎上去，道：“邬师爷早，这是哪里去啊？”

邬得福脸上露出欣喜的表情，说道：“小李子，还是你來得最早，同义堂的东家拜仁义上吊自杀了，你带队去吧，我还是留守衙门。”

“啊！”李国楼木楞楞呆住了，手中的两个包裹掉在地上，他放过了偷窃同义堂的盗窃团伙，恶果终于显现出來，同义堂的东家拜仁义不堪重负自杀了，这桩案子他有不可推卸的责任。

“小李子，发什么愣啊，中午我会去捧场的，沒事早点过來，有事自己解决，这些东西我帮你收着，明天來舀一半吧。”邬得福打发了李国楼，转身走了，小跟班邬鞑急忙拎起了两包食物对着李国楼灿烂的一笑。

早上來刑部上班的人很多，有的人有马车，李国楼随便拦了一辆马车就和两名仵作以及两名捕快去案发现场。车行向北，行驶半个多小时來到大小佛寺后面的扁担胡同，京师有六条扁担胡同，这里是繁华的商业街，同义堂总部就坐落在此。

同义堂是药店，也有郎中坐堂，此时的药店大都是病诊治配药一条龙，但很少接纳病人。一般病人有重病，郎中是上门诊治，也有病人不行了，家人把病人用门板抬到医馆來治病。穷人是不起病的，能够配几服药，郎中就会打发掉。医者父母心，是句空话，病人的死亡率非常高。

已近年关，同义堂是药店里面人丁稀疏，穿过前面的药店和坐堂李国楼进入后院。

昨天是同义堂十二家分店掌柜來京师结算一年受益的日子，沒想到今天确实他们和东家永诀的时候。走进后院里面一片哭声，死者东家拜仁义房间门口站着两位衙役，死者的尸体就平放在里面的一张床上。

死者的家属从家里赶來，跪在门口痛哭，身后还跪着一些店里的伙计以及十二名各地的大掌柜。

李国楼沒有搭理死者的家属和那些店员，这些和闲杂人员参和的事，他全部让手下人张豪杰去做，他和两名仵作直接走进了死者的房间。

死者拜仁义四十余岁，微微发福的身材，留有三缕长须，身高一米七左右，紧闭的双眼，穿着内衣，光着脚丫，脖子上有一道明显的勒痕。

房间不大二十平米不到一点，一就是一个人住的地方。两名仵作将尸体放到地上开始检查死者的伤痕，李国楼首先去那扇被撞击开的两开间大门。这是老式的木制插销门，木材是楠木，手掌宽的木制插销被撞断了。另一道锁是西洋的门锁，完好无损，西洋锁一撞就开。着被撞断的痕迹，李国楼知道人是撞不开门，是要用木头等硬物砸几下，才能把门砸开。门上有被重物撞击过的痕迹，证明了他的猜测。门外还放了一根原木，就是用來撞门的。