小徐氏早已红了眼圈,扶了女儿起身,一把搂在怀里,哽咽道：“儿女都是债,老爷同我都是欠你们的。不求别的,只求你们兄妹几个都平平安安,莫要剜这做父母的心。”

旁边坐着的何学士,因骨肉重逢也颇为动容,仔细打量女儿两眼,见她面上隐有憔悴,身子也单薄可怜,不过这周身精神气却不再那么死气沉沉,不由心中重重地松了一口气。

他便不去打断妻女,只望向小儿子,见他身上去了昔日浮夸与骄狂,眉眼间稳重不少,心中酸酸涩涩。既是欣慰儿子懂事,又是感叹天意弄人。

沈珞之夭,对沈家来说是天塌地陷,对于何家影响也巨大。

幸而女儿出了一趟远门,心思回转过来,否则何家以后哪里还有欢快日子。

儿女出门这两个多月,他们夫妻两个跟着提心吊胆,常常半夜被噩梦惊醒。

小徐氏身边,何颖之掏出帕子,亲自给小徐氏拭了泪,又起身,对着何学士下首的年轻人拜下去：“因小妹之故,耽搁了大哥的好日子,妹妹给大哥赔不是。”

这年轻人正是何学士与小徐氏长子何泉之,本是定好十月底娶妻,因沈珞之夭,何家也乱成一团,成亲日子只能延后。

何泉之摸了下妹妹的头,道：“快起吧,大哥还会恼你不成？成亲甚时候不成,为了我妹妹,别说只是延后几个月,就是延后一年半载又有甚打紧？”

何泰之在旁“噗嗤”一声,刮脸道：“大哥这话,也敢去嫂子家说去？”

这厢一家团聚,骨肉天伦,其乐融融;沈宅这里,气氛却颇为古怪。

沈家一大早就打发人去城门口守着,因此马车刚进城,就有人回来送消息。

三老爷已经裹了直毛氅衣,携妻子过来迎接长嫂归家。三太太亦是书香人家的女儿,外柔内刚,同三老爷夫妻琴瑟相和,对于大伯与长嫂也恭敬有加。

大老爷劝不住,便只好允了两人也留在前厅,又吩咐人添炭盆。

三老爷忙摆手道：“别加那劳什子,这屋子地下都有地龙,缓缓呼呼的,哪里就冷了？闹得一屋子里燥热,大嫂与侄子们一会儿打外头回来,这一冷一热的,再激出点病来。”

大老爷瞪了他一眼道：“莫要逞强,今冬好不容易才安生些,要是折腾病了,再请大夫下方子时,定要让他加上半两黄连”

三老爷虽说打小喝药长大的,可还是十分畏苦,不由求饶道：“大哥可饶了我,大年下的,弟弟还想着吃些好东西,没得倒了胃口。”

下首坐着的三太太见丈夫心情颇好,大伯也有了笑模样,眉头也舒展不少。

这些日子,家里的日子实是太过压抑。

即便他们夫妇向来闭门不出,可也晓得家里气氛不对劲。

并非他们夫妇冷心肠,不疼沈珞,只是逝者已矣,不管心中有多悲痛,余下的人到底还要活着。沈沧与徐氏都是五十来岁的人,哪里能跟年轻人似的伤心熬神。