春当三月半，狂胜十年前。今日三月初九，该是天下举人会试春闱的日子，历来有资格参与会试的考生，唯有乡试中举之人，而吴中四大才子之一的唐伯虎，作为乡试第一的解元，自然也有资格参与会试。

会试春闱历来是由礼部全权负责，而此回会试的主考官，便是礼部尚书兼文渊阁大学士李东阳，与礼部右侍郎程敏政。

这礼部尚书原本该是徐琼，礼部右侍郎原本也该是张邑龄。近来朝中常有人暗讽这徐琼，说徐琼的小妾，是张峦的女儿，所以徐琼是依附着张均枼才得以爬上礼部尚书的位置，偏偏徐琼又是一身硬骨头，每每听闻此说，心中便是不快，久而久之，终于不堪忍受，便辞官还乡了。

至于张邑龄，他任礼部右侍郎约有十载，因徐琼辞官，张均枼多少有些不甘于礼部尚书的位置落于旁人之手，便总想着叫高禄和张邑龄其中之一替补，她这么一想，与其选高禄，倒不如选张邑龄，到底他还是张家人。可张邑龄是礼部右侍郎，没有理由直接推选为礼部尚书，比起礼部右侍郎，礼部左侍郎高禄倒是更有擢升的理由。

可张均枼使了法子，虽不能将张邑龄直接擢升为京城礼部尚书，却也将他调去了南京，在南京任礼部尚书，虽说南京的礼部并不如京城的礼部，可升职了，总归是好些的。

会试在京城内城东南方的贡院举行，统共分三场，三日一场，第一场便是在初九，第二场在十二。而第三场，在十五。

此回主考官李东阳与程敏政出题颇是奇僻，以刘静修《退斋记》为问，即便博学鸿儒之人，也不一定能答出来。

历来会试，朝廷为防止考生贿赂主考官，皆设弥封线。三月十二。是第一场会试结束的日子。照理说，因那弥封线所括之处，考生的姓名已被米糊遮挡住。是以主考官定然是不知这一张卷子到底是何人的，而此回主考官程敏政收上卷子后，随意翻了一翻，见着两张答题极好的。竟是惊喜道：“这两张必定是唐寅、徐经的。”

程敏政这话虽说得小声，可在场不乏几个考生听到。所谓人言可畏，一传十，十传百，一场会试下来。人人都知道了此事。不仅如此，此事还传到了京城百姓耳中，一时间流言四起。盛传江南才子唐寅，勾结江阴富家公子徐经。贿赂主考官程敏政，以重金求得考题；又有人传言，此回金科状元，非唐解元莫属。

因程敏政这一句无心之话，非但毁了唐寅、徐经的前途，也毁了自己的仕途。不过也好在他知道这话不该说，阅卷之时，便故意没有将唐寅、徐经二人的卷子归入录取人之中。可这说出去就是泼出去的水，又岂有收回的道理，何况此事早已传遍京城。

唐寅同乡考生傅瀚，一路皆与他同行。听闻坊间流传唐寅必将是此回金科状元，心中不免嫉妒，一时怀疑之下，便趁着唐寅酒醉，询问起此事来，想来是酒后吐真言，唐寅毫无意识之下自然是口无遮拦，直接与他道：“乡试主考官梁储，颇是赏识我，曾带我拜访礼部右侍郎程敏政。”

这唐寅虽没有直接告诉他是否曾贿赂过程敏政，可在傅瀚听来，不论这到底是否贿赂，可这就是贿赂，何况会试在即，拜访主考官本身便是忌讳！

傅瀚嫉妒唐寅才华，而今又有传言他必将是金科状元，自然更是吃味，便将此事一纸诉状，告给六科给事中华昶。

华昶身为六科言官，闻知此事，匆忙上疏弹劾程敏政，直言程敏政收受苏州才子唐寅与江阴才子徐经的贿赂，将考题弊出。

历来朝中最忌科考舞弊，朱祐樘听闻此事，即便相信程敏政的为人，却也碍于六科言官步步紧逼，不得已召见程敏政询问此事。

这会儿朱祐樘尚在乾清宫，程敏政至此行礼道：“老臣，参加陛下。”