皇帝咬牙切齿，脸上的平静风起云涌，掀起狰狞，“你是说父皇把皇位传给不足周岁的七弟？你开什么玩笑？”

问的是振振有词，可皇帝心虚了。皇祖母明确说过，有先帝遗诏，只不过不知去向。隆禧之死，皇帝知道是毒发身亡，可具体原因，皇祖母不说。只是简言之，要么-毒-药，要么耳聋眼瞎地做一位悠闲自在的王爷，隆禧选择了前者。

哈哈大笑响彻暖阁，常宁笑出了泪，“只要没见着遗嘱，王兄、我，还有七弟，都有可能是继承人，反正就是没您的份儿。”

皇帝气极，忍无可忍，旋身奔向不远处悬挂的御用腰刀，握住墨玉刀柄，毫不犹豫抽出宝刀。回过头来，寒光凛冽的锋刃直指常宁喉咙。

胤礽就是在这时，冲进暖阁，以迅雷不及掩耳之势推开常宁，以自己的胸膛顶住皇帝的刀尖。

“汗阿玛，这就是天家的兄友弟恭？”胤礽目光哀凄，“难怪大哥设计陷害索额图与王叔，您不追究，原来正中您下怀。如果大哥再来一出栽赃儿臣，正巧又戳中您的心意，您是不是又要顺水推舟，大义灭亲？”

胤礽说这席话时，皇帝的刀尖已经刺进他的胸膛，不过是尚未深入，不及脏器。即便如此，刺目的鲜血已经渐渐渗出，把刀尖附近的宝石蓝染成了紫红色。

皇帝仓惶间拔出宝刀，掷去远处，心疼地想要上前抱住胤礽。而胤礽单手捂住胸口，跪向地面，皇帝伸出的胳膊，扑了个空。

“汗阿玛，外头的乾清宫大殿宝座上方，高悬皇祖父亲书的‘正大光明’，儿臣一直以为，坐在那个位置上，就应该秉公处置。索额图若有犯上作乱之举，不用汗阿玛动手，儿臣亲自提他的头来见您。可若是您公报私仇，请恕儿臣不能眼睁睁看着索额图枉死，不能让王叔与安郡王蒙受不白之冤。”

“你，你这个不孝子。”皇帝指向胤礽，心一阵阵绞痛，怨一重重翻腾，“你敢保索额图，朕，不认你这个儿子。”

气血上涌，皇帝头疼欲裂，扶住半边脑袋，皇帝咬牙切齿，“混帐东西，朕废了你，看你再敢袒护索额图。”

此话一出，莫说福全跪下恳求皇帝切莫冲动，就连常宁也放低姿态，着急地护在胤礽前方，“皇兄，您真以为我觊觎您的皇位吗？我是什么料，我心里清楚。我就是想让您明白，七弟的悲剧不要再在太子他们兄弟间上演。您一手培养的太子，您要亲手毁了他吗？您一再纵容大阿哥，弄得他早已看不清自己几斤几两，您还指望着，手足相残这种事，代代相传？”

福全抱住皇帝的双腿，苦口婆心，“皇上，不能废太子，这是要动摇国之根本啊！太子心里明镜似的，有他在，索额图断然不敢胡来，您就大发慈悲放过索额图吧！”

皇帝高高在上的自尊悬浮云端，没有感受到两位兄弟的肺腑之言，而是一种高处不胜寒的孤傲与嗜权，左右摇动。

“胤礽，你听好，还想做东宫的主人，就乖乖给朕退出去，”被福全抱住的皇帝，昂昂不动，“索额图，必须死。”

福全与常宁目瞪口呆，胤礽也低着头沉默不语，暖阁里陷入死寂。

片刻后，胤礽恭恭敬敬朝皇帝三叩首，随即站起身，岿然独立，神色沉静。

“汗阿玛，儿臣现在就去宗人府带走索额图，明儿亲自送他去盛京养老。不管您认不认儿臣，儿臣永远是您的儿子，只要您不嫌弃儿臣，儿臣愿意一直孝敬您，弘昰与弘晏也永远视您为最可敬的皇祖父。至于太子之位，您若真觉得儿臣能力不够，您大可废去，另择圣贤，儿臣毫无怨言。”

话完，胤礽俯身退出暖阁，举步生风，信然离去。

***

把索额图送回府上交给格尔芬，胤礽回宫后先去了毓庆宫，到了这时，身上的伤口还没有处理。

书房里向白尔肯交代一番后，胤礽倒吸口凉气。伤口虽不算深，可血肉粘连里衣，动一下，就像要把血肉往外撕扯，疼得头皮发麻。

“殿下，您此去太过危险，请让臣护送您？”白尔肯放心不下，太子显然是要拿自己当活靶子。

从离开乾清宫一路转回来，胤礽确实累了，声气也轻了，“白尔肯，我走后，毓庆宫不用太上心，但是撷芳宫一定要守好。我相信父皇不会让人伤害她们母子，但万一父皇顾不上，你要打起十足的精气神保护我的妻儿，拜托你了。”

“是，臣誓死保护撷芳宫安危。”白尔肯绞紧眉尖跪下，诚心恳求，“殿下，您一定要保重，安全归来。”

白尔肯出去后，程圆轻手轻脚跨进门槛，看了眼闭目靠在椅子上的胤礽。