下晚时候，暮色敛去明媚春光，尚氏带着大丫鬟红素停在了女儿嫤瑜所居的院落前。

扶柳闻声，迎进了尚氏。庭院里，花草树木错落有致，清清淡淡的馨香流溢漫绕，正是来自那淡染胭脂的西府海棠。

抬眼见着嫤瑜的房前站立的丫鬟折梅，再一看那紧闭的屋门，尚氏不解地问向扶柳，“怎么不让折梅在屋里伺候？”

扶柳趋步相随，躬首应答：“回夫人，折梅原是在屋里伺候的，就方才姑娘说要自个儿待会儿，折梅才退到门前。”

那头折梅瞧见尚氏，急促声往屋里禀告，听得嫤瑜应了一声，这才快速移步来到近前的尚氏前，与尚氏见礼。

屋门从里拨闩开启，一身水绿色蝶恋花春衫的嫤瑜站出门槛，朝尚氏盈盈施礼。

挽上尚氏的胳膊，母女俩一同进屋。尚氏往紫檀梅花桌旁的梅花绣墩坐下，嫤瑜站于尚氏一旁，巧笑嫣然，“额涅可是改变主意了，明儿与我们同去潭柘寺？”

尚氏默而不答，看向桌面排列整齐的平安牌，拿起写有石文炳名字的牌子，一双润目柔情婉约。

“额涅，孩儿就盼着大嫂赶紧嫁过来，如此您就可以去福建陪着阿玛了。”

说起来，尚氏有一年多没见上石文炳了。石文炳刚外任福建时，尚氏也是一同随去的。去年，因着庆徽的婚事有了眉目，她这个继母当然要回京操持起来。除了为庆徽单独修缮出一处崭新的院落，还要筹备定亲、迎亲等需要的喜件。有和硕公主那样八面玲珑的额涅，尚氏虽呈现秀雅安静之态，但管起家事来，也是利落周全。

旁人跟前自是不能多话，但女儿跟前，尚氏偶尔也会表述心里的秘密。既然石文炳常年外放，刚及三十的尚氏不愿经年累月与丈夫异地而居，所以就盼着庆徽的媳妇进门后，把这个家交给大媳妇挑一挑，南下陪在丈夫身边，过过夫妻相随的日子。

嫤瑜说出尚氏的心事，尚氏只是抿嘴一笑，虽然屋子里候着的红素、扶柳都是懂事的丫头，可身为偌大伯爵府的当家主母，这种对丈夫的思念默默捱忍才是体面。

正面反面端详手里的平安牌，尚氏惊叹道：“庆征的眼光着实不错，如今弄起这些物件来倒是颇有新意，且寓意更好。”

庆征、嫤瑜兄妹与表兄纯亲王富尔祜伦自打两岁起就在潭柘寺挂平安符，一岁一年，转眼一轮光阴十二个冬雪过去，加上补足两岁前的牌子，这是他们的第十二块平安牌了。

尚氏虽是长女，但不止嫁得比妹妹晚，怀胎也比妹妹晚了一月。当年姐妹俩双双有孕后，听说潭柘寺香火旺盛，签卜灵验，便相约一道前往进香礼佛，为腹中孩儿求取平安健康。

到达潭柘寺后，姐妹俩先是虔诚地进香，随即各自抽取一签，结果却是云泥之别。姐姐抽得上上签，而妹妹拿了个下下签。离开潭柘寺时，身为王妃的妹妹十分气恼，放言从此再不来潭柘寺。