听皇后闲聊提起那年初入宫的旧事，她就知来者不善。

慎琅华的目光定在那盒饼饵上，皇后宫里的糕点精细，就连小小的饼饵也做得十分精巧玲珑。

流水的记忆随之而来，慎氏琅华生于邯郸，世家之女，二十多年前随父兄入京向叔父拜年，却偶然与当朝天子在上元节相识，一见倾心，陛下也倾慕于她的美貌，一道谕旨将她聘入宫中，那年，她十四岁。她的父亲和族人虽不在朝中为官，但慎氏一族世代书香，在邯郸也颇有名望，又因着上元节的际遇，是以她的品级是那一批进宫的家人子中最高的，为慎姬。

入宫时风光无限，让她受了颇多的奉承，心也有些飘飘然，高傲的她，对谁都不屑一顾，同届入宫的家人子都忙着花金银打点宫人，就盼着能早日见到陛下。

每每见此，她便会冷笑她们在做无用功。不说家世以及和陛下的旧情，就凭姿色，她也是顶尖的，她相信陛下的承诺，陛下一定会让她成为“后宫第一人”！

然而她却忘了，刘恒乃是一国之君，后宫佳丽不知凡几，就算是她容貌艳绝，但是事情过去已有一年，他哪里还会记得一个只有一面之缘的女子！

在其他家人子相继抬去侍寝时，可笑她还在痴痴的等待一个早就把她忘记了的男人。

数月没有得到陛下的召幸，宫人们便都不把她放在眼里，冷眼冷语是常事，随意苛扣份例更是家常便饭。身边伺候的宫人常常埋怨她空长了一张漂亮的脸蛋，却半点儿也不争气，连累她们自己也过不好。在最严酷的寒冬腊月，竟将她的棉被棉衣抢走，导致她寒风入体，高烧不退。

太医署的太医背后大都各有主子，他们背后的人不愿意出手救慎氏，太医自然也不敢违背命令给慎琅华医治，因此，慎琅华的高烧一直都没有办法降下来。

足足十日，她在黑暗之中瑟瑟发抖，她在烈火和寒冰地狱的交界处徘徊，她在死神的指隙中挣扎……

幸而自小陪她长大的婢女蔷儿不离不弃，蔷儿求遍了后宫中的每位主子，未央宫是陛下的住处，侍卫层层把守，蔷儿虽有心直接告诉陛下，让陛下替慎琅华做主，但是蔷儿人微言轻，她连门都进不去，更遑论是把她的事情告诉陛下了；椒房殿是皇后的寝宫，后宫的事情都交给皇后管理，蔷儿跪了两日，皇后却闭门不见；建章宫是太后的居处，但太后早已称病不见外人……最后，蔷儿将脑袋磕破，将双膝的血肉跪烂了，才请来了隐居北宫的张皇后的帮助。

孝惠皇后张嫣，是惠帝刘盈的皇后，刘恒登基以后，她就被群臣上书废黜后位，弃于北宫。张皇后大概是觉得她们同病相怜，这才施以援手，不过她也是在夹缝中求生之人，无法给予她太大的帮助。

不过张皇后召来了她相熟的邵太医，有了太医的救治，她终于有药能治病，在一切渐入佳境时偏偏有人见不得她好，盛气凌人的尹姬在侍寝后日日来羞辱她，且数次将她的药碗打翻……

慎琅华从小锦衣玉食长大，吃穿用度几乎不亚于当朝公主，她哪里受过这样的屈辱，一见到尹姬，她就会想到陛下背弃了对她的诺言，就忍不住与尹姬争执起来。而反抗的结果……就是尹姬以被她冲撞，致胎气不稳为由，将她告到了椒房殿皇后面前。