乖巧的伊利芙儿给图拉克拿来一块浸了水的汗巾。图拉克用它擦了脸，然后放到额头上，顿时舒服了不少。他向伊利芙儿道了声谢，伊利芙儿甜盈盈地笑了。她觉得图拉克对她有意思，而图拉克则确实只是为了这块凉爽的汗巾，甚至没有注意到上面隐约的芳香。哎，也不能怪小姑娘。她从小接受的就是侦探、暗杀的训练，最珍贵的情感还奉献给了同样身处影子廷的老师，从来也没机会学到如何抓住男人心的技巧。好不容易学着贝尔莎和利亚在克特里的市场上找到些香水，还被图拉克给漠视了。

图拉克看到斯勒巴尔有几个手下包着绷带，或用布条将胳膊吊在脖子上。他不禁关切地问：“他们都没什么大碍罢！”

斯勒巴尔很感激图拉克的关心，但心底又觉得他的表现似乎与一位身居高位的帝国贵族不相符合。“很幸运，昨天的围猎只伤了五个人，都是皮肉伤。较重的一个断了两处肋骨，另一个折了胳膊，修养一段时间就好。”如果每个帝国来的征服者都是图拉克这样的脾气，伊姬斯数百年都无法摆脱被统治的命运似乎就是件怪事了。

除了忙于与新坐骑加强感情的斯勒巴尔和几个受伤的,其余的伊姬斯人正在收拾帐篷行李。他们似乎到处都藏了骆驼，很快就补上了昨天的损失。利亚和多尔夫也是闷声不响地打点好行装，只等图拉克起床便拉了骆驼过来，做出立刻就要出发的样子。斯勒巴尔虽然一心一意地喂巨蝎，其实眼角余光早就看到了。他将最后几块肉丢给蝎子后便站起身来，拿出一块布擦干净手上的污渍。

“愿图墨吐斯神的火焰照亮你前方之路。”斯勒巴尔张开双臂，给了图拉克一个真心的拥抱。

图拉克可没打算扛出奥迪尼斯神的名讳与斯勒巴尔的祝福相抗衡。“也祝你一路顺风。”他回应了新结交的朋友。

“还是不打算告诉我你的真实姓名吗？”放开图拉克，斯勒巴尔带着捉弄的笑容道。

图拉克叹了口气。“我倒是可以告诉你利亚的父姓，她应该不会介意的。”

斯勒巴尔开怀大笑。他的确对这个坚毅的女护卫有些好感，没想到却被图拉克察觉了。或许因为她和以往接触的本地女孩或是高傲的帝国女性完全不同的缘故罢。利亚很不耐烦地唤道：“阁下，我们该走了。前面的路还远着呢！”

斯勒巴尔凑在图拉克耳边道：“如果哪天你嫌她太一本正经了，尽可以来找我。伊姬斯的女人温柔起来简直可以像蜜一样淹没你。”

图拉克讪讪地笑了。利亚和伊利芙儿满脸不悦的表情，想必用猜的都知道两个男人咬着耳朵会谈论些什么。

斯勒巴尔拍了拍图拉克的肩膀，随即转身扬长而去。伊姬斯的沙漠民族就像生活在风上一般，不一会儿便消失在远方沙漠之间。图拉克骑上骆驼，有点惆怅地向远方看了一会儿，然后才调转头向原定的目标方向走去。

又经过三天的旅行，图拉克一行终于再次看到城市的痕迹。然而，先映入眼帘的是一大片废弃的房屋遗址。沙漠掩盖的地域内，满是残破的土墙和生长了荆棘的沟渠。只有一望无际的覆盖面积，以及偶尔可以见到的雕塑碎块，还隐约显示出昔日的繁华和昌盛。

尔瑟历3030年，萨玛什?尼森哈顿率领两个完整编制的军团，即第八及第十军团，由发源于迈索睿恩的迈斯（mys）山脉东麓出发，经帕斯米尔（pashmiur）沙漠的一侧行军至伊姬斯。由于预谋已久，隐蔽工作也做的极好，前期准备半年且路程长达2个月的大军团迁移竟丝毫没被伊姬斯的守备部队察觉。待伊姬斯当时的首都培卡塞阿姆（pekusamu）的祭司阶层得知敌人已踏上领土的时候，萨玛什的军队早就占领多处绿洲水源，并建立了前进基地。

双方的第一次交战，伊姬斯的地方部队依旧使用20年前的老战术，以骆驼骑兵引诱帝**队追击，试图沿途伏击以逐步消耗其战斗力。然而这次，自称只有一半军人血统（另一半是商人）的萨玛什没有上当。他根本没有按照对方的预期模式战斗。伊姬斯人甫进既退，萨玛什的军队不但没有追赶，反而撤回到严密驻防的水源地。伊姬斯人再次邀战，帝**团再次不慌不忙地列阵迎击。眼见对方防御森严，伊姬斯人无奈后撤，又搞了次夜袭。没料到还没走到营门口就遭弓弩箭支迎头攒射。一来一去，伊姬斯军队的将领们以为眼前的帝**团仅仅是前卫部队，得到的命令就是驻守待援，帝国另有其余军队将逐步到达。于是，他们一方面与萨玛什的部队对峙，另一方面分兵严守北部边界。同时，伊姬斯将领派人向培卡塞阿姆报信，要求得到更多的军队以击退帝国后续的兵力。

就在祆克蒂斯派的祭司将最后的预备部队派往前线的两周后，帝国一万多人的军队突然出现在培卡塞阿姆城外。原来，萨玛什在帕斯米尔沙漠附近的水源地仅留了第十军团一部，而他本人则带了第八军团及第十军团的精锐躲过伊姬斯人的本土部队，昼伏夜出地行军八昼夜，奔袭伊姬斯的心脏地区。说来容易，两千多古里路程，沿途多是沙漠戈壁，又必须严密封锁消息，为了轻装军队仅带了十天的给养。除了萨玛什?尼森哈顿本人，包括两个军团长在内的大部分帝**官都不相信他能完成这个任务。就连伊姬斯人，在萨玛什本人出现在培卡塞阿姆之前，也不敢相信这种赌博似的计划会被付诸实施。一旦帝**团的偷袭半路被发现，抑或是培卡塞阿姆预备军晚了一周出发，帝**团便会陷入两面受敌且内无粮草的可怕境地，甚至可能全军覆没。但萨玛什强硬地驳回所有反对意见，而且最终做成了，这不得不说是一个奇迹。图拉克却从战后的记录中查找出萨玛什如此自信的蛛丝马迹——好几个埃芬吉派的奴隶主被隐秘地授予帝国贵族头衔以及大笔的赏赐。他们的庄园恰恰位于帝**队的行进路线上。可见，萨玛什的计划无不经过多年的精心准备。

最后的结局众所周知。培卡塞阿姆的伊姬斯统治阶层及平民企图依靠坚固的城防体系阻挡帝**团的进攻，同时派出多拨信使召唤伊姬斯军队回援。然而，依靠与帝国结盟的魔法师团体，特别是希斯塔斯?纳伽斯（hystasnagath）的杰出表现，第八军团及第十军团仅用了三天便占领整座培卡塞阿姆，包括可靠的水源和可供两个军团用上三、四年的粮食补给。随后，以帕斯米尔边缘的水源地和培卡塞阿姆为基地，萨玛什逐步击溃伊姬斯的有生力量，占据大片领土。伊姬斯本土军队反而成了没有根基的游兵散勇，不断地被分离消灭。不到两年时间，伊姬斯就由帝国后背挥之不去的偷袭者，变成了帝国蓄金积银的聚宝盆。五年内，萨玛什用在伊姬斯攫取的财富重新武装了四个军团，击垮了勇猛的帕加游牧民族。

图拉克本次游览培卡塞阿姆，一则是体会伊姬斯真正的一面，另一则是要缅怀祖先的丰功伟绩。看到这座古城外占地广阔的平民区，他不禁感受到萨玛什面对城内数万同仇敌忾的图墨吐斯，背后是随时可能到达的敌方援军，心中急迫、激动的情绪。如果换了图拉克，他能不能保持那种泰山崩于前而不动声色的冷静？还是会被人识破内心的惶恐，进而动摇整个军队的士气？

“你在想查尔斯鲁缇少爷吗？”利亚轻声问图拉克。

与相貌美艳、身材出众，风流韵事能够从曼卡斯的达瓦门（dawargate）排到埔嘉门（bjugate）的希斯塔斯相比，查尔斯鲁缇这个后代显然要沉闷得多了。不过就吸引异性的魅力而言，这个图拉克最亲密的朋友倒是能与祖先一比高下。

图拉克举起马鞭指向前方，做出一个自以为威风凛凛的姿势。“军团，随我前进。”说完，他拍打骆驼快跑前进。多尔夫等人不禁莞尔，却也只得随在图拉克身后跑向培卡塞阿姆。;