“后来，我们被义愤填膺的精灵和兽人解除了武装，关押了足足一个月。在此期间，他们用尽各种手段逼迫我们揭发制造这起骇然听闻的事件的主谋。**上的伤害当然还不至于，不过虽然我们提出了严重抗议，每个人还是多次被魔法探测内心。可笑的是，那四个精灵巫师倒是躲过了这一劫。或许月精灵认为是同族，根本就没怀疑到他们身上罢！他们所表现出的沮丧和愧疚，也被当成了因无辜遭牵连的担忧。我们这些人类却成了替罪羊。幸亏保护阴影森林的灵魂之石并没有丢失，兽人们又考虑到与焰龙帝国的联盟关系，说服月精灵释放了整个考察团。不过说是释放，其实不啻是押解出境。连兽人都不屑与我们为伍，撤回了原来答应过的向导和护卫。我们被孤零零地丢在充满敌意的亡灵地域上。”

查尔斯鲁缇有些悲伤地说。如果不是因为这个事件所造成的影响，或许他的老师、与他朝夕相处的同伴，还不至于在此后的行程中纷纷殒命。

“月精灵和兽人或许弄不明白，你们考察团的人至少该有些怀疑吧？”

图拉克的问题很现实。当晚包括皇家卫兵、法师行会成员以及仆役在内的人类都是聚在一起休息的，只有太阳族的精灵单独在外。遇到这么多麻烦，怎么也该想到罪魁祸首是谁了。

“即使猜到了又能怎么样？谁都不敢当面向精灵巫师们提出质问，只是在背后暗暗嘀咕。四个精灵贵族也感觉到了考察团内的敌对情绪，便主动提出分开行进。他们离开的时候，剩下的人都舒了口气。也有人觉得这么做对精灵不公平。但后来所遭遇的伤亡和恐怖，让所有人再没心思考虑当晚发生的事情了。”

查尔斯鲁缇的故事解释了关于他对身为太阳族精灵的维尼尔斯玛茹态度冷淡的原因，却带出了更多的疑问。图拉克想了想，疑惑地说：“有很多关键点解释不通嘛。精灵巫师到底在寻觅些什么？他们没道理在启程的时候就预感到会遇见灵魂之石。表现地如此迫切，必定有其深层次的理由。湖中的女人称你是‘虚壳’，那她起初又把你当成了谁？假定她就是为阴影森林撑起魔法防护的精灵女王，那么她的恋人、她曾经的所爱，必然是几百年前的某人了。除了被封入灵魂之石或是变成虚幻的记忆残存体，有什么办法可以让一个人或是一个精灵的意识存活上近千年？”

查尔斯鲁缇叹息道：“这些也是我一直萦绕在我脑海里的疑问。”

“维尼尔斯玛茹想要拜访你，岂不是探寻精灵族企图的最佳机会？”图拉克探身向查尔斯鲁缇道提议道：“或许你能从她想要寻找的东西，发现一些蛛丝马迹。”

查尔斯鲁缇淡然道：“我知道她要找什么。”说着他站起身，向透明的屋顶处做了个奇怪的手势。某个只会识别他的动作的魔法机关悄无声息地启动了。

图拉克带着点惊讶走到查尔斯鲁缇身边。他仰头发觉天空变得有些扭曲，不过转瞬间便意识到只是一块玻璃缓缓降落。那块玻璃下降到距离地面不足一寸的地方停下，查尔斯鲁缇拉着图拉克踏了上去。看似轻薄的玻璃轻松承担下两个成年人的分量，并在无形力量的作用下升起。图拉克本已做好站在猎风阵阵的屋顶的准备，没料到作为玻璃的升降梯将他和查尔斯鲁缇送进一个漆黑的狭小空间。

“嘿。”图拉克说：“你把我带到哪里了？怎么这么黑。”

“这只是空间掩饰的魔法，别那么大惊小怪的。”查尔斯鲁缇示意道。

不过说来也的确怪，图拉克刚开始没有看到任何东西，渐渐地却觉得眼前明亮了起来。发光源来自两人之间的一小块区域，准确说来自一块浮在半空的红色宝石。宝石的光芒随着时间的变迁，所覆盖的范围越来越大，最后照亮了整个空间。此时可以清晰地发现，黑发的法师和他的朋友其实身处八面锥体的尖顶处。只是这一区域屋顶的玻璃向外反弹了所有光线，所以才造成内部黑暗的效果。不知怎的，图拉克一看到这宝石便打了个寒战，似乎遇上什么不祥之物。

“灵魂之石吗？”他猜测着说：“月精灵的女王把它送给你了！”

&nb）手里得到了它。据说，它曾是亡灵之神西丝娅的命匣（phylacteries），后来则转送给她最器重的一个追随者。‘血石’，那个巫妖之后这么称呼它。”

图拉克小心翼翼地观察了一会儿。“这是个强大的魔法物品吗？”

“强大？”，查尔斯鲁缇晒笑道：“这世上任何一个施法者都会愿意用自己所拥有的一切，包权力、财富、家庭乃至生命来换取这样一件宝物。‘血石’的力量已远远脱离魔法的领域。它是来自一位神袛的馈赠，它吸收了数以万计的牺牲者的灵魂能量。就是借助血石的力量，才得以让阚迪城堡长时间地漂浮在空中；也正是通过它，以魔法为形，制造了保护这座城堡的坚固屏障和锐利武器。”

图拉克警惕地提醒说：“如果‘血石’如此罕见，你就不怕行会的**师们借口你道行不足、无力驾驭如此强大的力量，进而剥夺你的所有权？”

“确实有人动过这脑筋。”查尔斯鲁缇冷冷道：“不过自从到了我手里，‘血石’就始终将我视作它唯一的所有者，不再接受其他人的命令。有个自大的法师，我不方便说他的名字，但也是个与已故的克里西（krish）导师齐名的**师，曾想用法术强行修改‘血石’的自我意志。到头来，差点把命都搭进去。此后，法师行会便再也没敢向我提及共享‘血石’法力的想法。也正是因此，帕加那件事后，他们并未追究我私自出动飞行城堡的行为。”

“呵呵，我本来还想告诉你，皇帝也不打算追究了呢！这下子应该是彻底‘天下太平’了罢。”

查尔斯鲁缇早就看穿图拉克希望尽快摆脱所欠人情的本意。不过，其实在做出使用阚迪城堡的决定的那一刻起，他就没打算让这位王子殿下背负其无法承担的责任。“你怎么不问问我是怎么得到这件魔法物品的呢？”查尔斯鲁缇提把图拉克想问却又犹豫着不敢问的说了出来。

“嗯。你暂时还不想告诉我，对吗？”图拉克的眼睛里闪动着狡黠的目光。

查尔斯鲁缇笑了笑。从小到大，两人的默契就是到了这种地步。

“我有点明白你对希尔缇丝为什么突然变得如此冷淡了。”图拉克说：“经历了那么多稀奇古怪的遭遇，连自己的身份本体都冒出诸多疑问，无论是谁都会变得猜疑而缺乏信任了。不过，你可别因为此而真得成了不近女色的查鲁（charu）哦！”

“去你的。”查尔斯鲁缇虽然早就习惯了图拉克的尖刻，还是不禁责怪道：“谁说我的身份有问题？我的出生可是在纳伽斯家族的族谱上有记录的，满月后还请法师行会做过血缘鉴定。与你们皇族的苛刻规则相比，可一点都不逊色。”

图拉克指了指正发出柔和光芒的‘血石’。“我又不是怀疑你的出生血统。你怎么解释精灵女王对你说过的话？还有这个魔法物品，为何那么轻易地到了你的手里？”

查尔斯鲁缇明白图拉克所要表达的含义。“你相信灵魂转世吗？”他自问自答地说：“神赐予生命。而凡人生存在世，一言一行、一举一动、喜怒悲欢，无不积累着灵魂的能量。待终结审判之日，神界收割亡者的魂体。可是无论图墨吐斯教还是奥迪尼斯教，哪一派的教义都没解释失去了生命能量的灵魂会归于何处。亡灵的出现算是一种解释——收割后的灵魂或许并没有消失。一旦它被注入新的能量，比如魔法的能量，就能重新激活。那么，是不是存在某些特殊的灵魂占据了新生生命的躯体，进而延续前世生活的可能性呢？”

图拉克无奈地摇了摇头。“这完全是神学上的问题了，我可说不上来。但这的确能解释你在阴影森林的经历。”他惊诧地说：“咦！那么一来，你的前世岂不是成了个精灵？考虑到精灵对人类的态度，未免也太古怪了罢！”

“是的。一个精灵的灵魂，被束缚在向来鄙视的肮脏人类的躯体里，单是想想就够令其精神分裂的了。假设这个精灵还是女性，而她所寄居的躯体却是个人类男性的，你觉得最后会发生什么？”