沈本菁看不下去了，呵呵笑道：“元佐这礼物挑得好，真是用了心。”他旋即又叹了口气：“我沈家家业虽大，就是弱在没有官场看顾，元佐这是雪中送炭了。”

徐元佐见二舅这么说，心中隐隐有些了然。

大家族就像是一头大象，一般的虎豹豺狼自然不敢骚扰，但是最怕老鼠钻鼻孔。若是家中有人做官，等于养了猫，老鼠见了就绕开了。

若是没有，则有那等老鼠一般的流氓闲汉，今天咬一口，明天吃一嘴，而他们背后的虎豹豺狼，自然也不甘落后，趁火打劫。

如果这么说还是太过形象，还有个十分典型的例子。

江阴徐家就是著名的徐霞客家，那是真正的书香门第，每一代都有俊杰之士。

其始祖是宋末开封府尹，后人入元之后誓不从虏，躬耕田亩，潜伏九十年。然而家族底蕴在，明初时九世祖徐麒倪瓒赐字本中，又是宋濂的弟子，白衣应招，奉命出使西蜀，招抚羌人，功成身退，以一品朝服荣归故里。

高祖徐经乃是跟唐寅唐伯虎名重一时的人流才子，两人同船入京赴试，在京中一同出入筵席，一并受人瞩目，最后那场子虚乌有的科场舞弊案也有他的一份，与唐伯虎一道削去功名，回乡读书。

与唐伯虎的平困潦倒不同，徐家在徐经手上家势达到鼎盛，在江阴的梧塍、南砀歧沙山等处有地近四万亩。可是到了徐霞客继承家业的时候，家中只有田地百亩，俨然从豪族衰落成了一个小地主。(未完待续。)

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