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八百里洞庭湖烟波浩渺，湖区内河流港湾密如蛛网，湖泊沟塘星罗棋布。河多沟多塘多，地形复杂，土质松软，在古代属瘴疠贫野的“南蛮”之地，迁谛之人多会于此。到二十一世纪中叶了依然不通铁路、高速公路，进出都要靠船。

这里气候温暖潮湿，乃天然的沃野良港，最适合种植水稻、棉花，养鱼、养虾，是华夏共和国重要的粮食和水产基地。古语有云，洞庭熟，天下足。

这一天正是公元两千零四十三年十二月二十五日下午，清风徐来，芦苇摇曳，湖湾沟塘波光粼粼。一个身材匀称留板寸头发穿长袖白衬衣的年轻人走到一座小桥前，不由得愣住了。

桥对面的路有三条，几乎一模一样。高高密集的杨树排列在碎石子路旁，将视野挡得干干净净，边上也没有什么路碑或指示牌。年轻人左顾右盼，见后面来了一位挑担子的农妇，连忙迎上前几步，含笑问道：

“大婶，麻烦借问一下，到鹤洲怎么走？”

农妇五十多岁，中等身材体格壮实，一头箩筐里剩下小堆品相不佳的红薯，另一头筐里搁着些油盐酱醋和一包廉价水果糖。她抬头看了看年轻人，脚步却不停歇，道：

“赶巧俺就是鹤洲村的，跟着就行。哥子是城里人吧，来走亲戚的？”

年轻人笑了一笑却没有答话，露出一口整齐白牙，伸脚在路边草丛里蹭了蹭刮落新皮鞋上蒙着的一层黄土，不紧不慢地跟在农妇身后过了桥。

农妇叫梅姑，因父亲是私塾先生，耳濡目染倒也识文断字通晓情理。她见年轻人不欲多说，行事更有一股清净出尘气度，便不再多问。两人一路无话，走了两三里后，眼前出现一道五、六十米高的江堤，如一条雄伟巨龙盘踞平原。

年轻人思忖面前只怕是虎渡河了，上接荆江下连洞庭，过河三四里便到约定之地，师兄只怕等不及了。俗人奇巧淫技借力外物，修道之人多不屑一顾。但是一个月前曾发生过一场核爆炸，随即自己被指派下山。一谈到核弹师长们皆面色凝重三缄其口，那核爆炸再厉害能敌得过道家仙术？

掌心雷不必提，传说中上仙广成子的翻天印也不可能摧毁一城。雷劫呢？天雷一出，大地成焦土，万物化齑粉，谁可抵挡？只是雷劫乃上天之威，跟道家没啥关系。何况核弹之威能及百里之遥，而能够焚灭一城的旷世雷劫却闻所未闻。

难道俗人的能力竟然超过了上古仙人？年轻人边走边思考，一不小心触到了心底的怀疑，暗道惭愧，连宣了几遍“无量天尊”才慢慢平静。他奉命找寻一位在今夜子时伴随异兆降生的婴儿，师长们含含糊糊语焉不详，透着一股神秘诡异的味道，很是与道家自然通透的心性不符。他大感奇怪，却也没有笨到去追问。

这年轻人乃当世第一等道门仙人谷的外门优秀弟子，名唤一鸣。道门之中有内外之别，内门弟子只需要潜心修炼，而外面弟子则需要处理一些俗务，为内门提供资源和创造环境。内门相当于俗世里的董事会，一个个内门弟子是大小不一的股东；外门则是集团公司，下面还有事业部或者分公司，重要岗位的人事任免却是由董事会决定。外门中的优秀弟子也能进入内门，像一鸣所在的仙人谷，需在二十五岁前修炼至炼气三层，何其难也。

一鸣今年才二十岁，却已经达到了炼气二层的巅峰，更兼身处扼守山门的外门总部，所谓近水楼台先得月，进入内门那是指日可待。而身为外门执事的一苇师兄虽然已达炼气四层，却久在江湖奔波且年过六旬，只怕这一生都甭想见到内门风景。这一次尊长们先派出江湖经验丰富的一苇之后又派出一鸣，栽培与考验的意味不言而喻。

自己难道是在寻找秉天命而降生的人吗？

若真的天命所归，寻之又有何益？

越推究越像是陷入了一个巨大谜团，一鸣不敢继续，在山下见到的一句粗鄙网语却悄悄冒出了脑海。“人生最大的悲哀是青春不在，而青春痘还在。”他摸一摸脸上，心底竟生出些从未有过的空虚。也不知青春尚在，而青春痘从来没有过，算不算悲哀？枯燥漫长的修道生涯，到底是为了什么？