“益堂兄，是不是招商轮把我们给暴露了，日本舰队才会在这一带逛游？看这三艘日舰的个头可能是日本的主力战舰啊！”旁边一个穿戴整齐的军官手中拿着望远镜对旁边的方伯谦说道。

“该死！清和，我是怕日本人对上招商轮带在身边碍手碍脚的才先让它们回去，没有想到日本人就在我们身边！”方伯谦有些懊恼的说道。

方伯谦身边海军军官便是北洋水师帮带兼济远舰的大副沈寿昌，和方伯谦等福建马尾水师学堂毕业的水师军官不同，沈寿昌是半路出家，本来是以上海出洋局优异成绩肆业，选派挪威大学学习物理化学。还没有等学业完成，光绪七年（1881年）年~配到威远舰上实习，不到一年便因为成绩优秀升为威远舰二副。在海军初创时期有很多像沈寿昌这样的年轻学子应召进入水师，虽是半路出家来干海军，因为他们的文化水平高，在水师干上两三年升官速度很快，不过在人才紧缺的情况下，这样做也是不得已而为之。

“益堂兄，此时多说无益，广乙舰和威远舰在这种战斗中没有任何作用，碰上了日本主力战舰它们恐怕连逃命的机会都没有，不如我们先让广乙两舰先走，在这里拖上一阵是一阵，总比大家一起完蛋要好得多，说不得它们还能够碰上第二批护航舰队，若是定远镇远两舰来的话。那我们就全都有救了！”沈寿昌一边说一边用望远镜来观察这支突然出现的日本舰队。想要辨认出敌舰地名称好做应对。

方伯谦听后沉思了片刻低沉地说道：“清和，到现在大哥我也不瞒你了，前几天乘坐咱们的船去天津的那两个人你知道？一个是中堂大人面前地红人。另外一个是两广总督的三公子。在去上海前我和丁提督闹翻了，这次第二批护航的舰船中，定镇两艘巨舰未必会来，我是求他们两人在见到中堂的时候说情，不过到底怎么样，大哥心中一点底都没有……”

“益堂兄……你说定镇两舰不会来？！”

方伯谦脸上的神色一黯。郁闷的攥拳垂了一下旁边地舱壁，沈寿昌一看方伯谦这模样，也知道最后的结果了。

“镇远舰会议大舱中悬挂着日本舰的图形，看样子那前面两艘领先的战舰是……吉野和严岛，后面那艘稍微小点，估计像是比睿号！”沈寿昌收起望远镜转过身来对方伯谦肃容说道：“益堂兄，现在说什么也都晚了，我们最重要的是如何挺过这一关。除了比睿之外。在吉野和严岛面前我们这三条战舰在速度上差了老大一截，广乙号上倒是装备了速射炮，但是口径太小对上这两艘战舰没有多大作用，只是鱼雷还可以。但是在射程上又太吃亏，至于威远舰就更不用说了。一点用处也没有。为今之际便只有让威远和广乙先行向西，希望他们能够碰到第二批护航舰队，若是第二护航舰队由定镇两舰带队的话就来救援我们，若不是……那就赶快掉头撤退！”

“那我们怎么办？单对单我们也就能够对付比睿，吉野和严岛任何一艘都可以干掉我们，那严岛也是日本的三景舰之一，那是日本人专门对付定镇两舰的！”方伯谦有些懊丧地说道。

“严岛虽然有十二寸主炮，但是它的前主炮塔旋转幅度小不易瞄准，只要我们别在它的正前方，它的速射炮打不穿我们地装甲，吉野的主炮口径和我们一样，它未必敢和咱们拼命……益堂兄，现在就下令让广乙和威远先走，再不走就真地来不及了！”沈寿昌一边给方伯谦打气，一边催促他下命令让广乙和威远先撤退。

方伯谦抬头看看远处越来越近的三艘日本战舰，咬咬牙喊道：“挂旗号，让威远和广乙向西全速撤退，调转船头向日舰方向前进，前后主炮炮弹上膛随时准备战斗！”

传令兵立刻将方伯谦的命令传达下去，威远和广乙在收到旗号命令后立刻向西撤退，只是这两艘相对老旧的战舰速度很慢，他们能不能逃脱这要完全看日本人敢不敢率先开炮挑起战争，当然济远能够给他们争取多少时间才是最实在的。

在和威远与广乙分道扬鏣之后，济远舰调转船头向北，冲着三艘日本战舰来的方向迎了上去。方伯谦走出指挥台，面对甲板上站列成三排的济远舰水兵们高声说道：“济远的弟兄们，我要问问你们，平时下舰你们但凡有什么不规矩的地方，我方某可曾为难过你们没有？！”