冬天的太阳像只蛋黄，散发不出一点热量，谷檩看棒槌冷得发抖，脱下自己的羊皮大衣给棒槌穿上，棒槌又害怕把谷檩冻着，把羊皮大衣脱下来给谷檩披上，谷檩把棒槌搂在怀里，两人相拥着回家，回到家里谷檩对棒槌说：“我来烧火，你给咱做饭。棒槌搬倒米缸让谷檩看，原来米缸底朝天，家里已经断了炊烟”。

谷檩走出屋子，家家茅屋顶上的炊烟直直地升起，一群狗在场院里撒欢。弟兄俩常年四季在外边揽活，挣点钱顺手花完，不像村里人家家都种地，家无存粮，你让棒槌在这个家里怎么生活？谷檩从怀里掏出一枚温热的银元，来到疙瘩家，要疙瘩婶给他籴一些小米。

疙瘩婶说：“疙瘩跟他爹常年在外，我家粮食也不多，我不要你的钱，给你借一升米，你先吃，咱村里豆瓜家跟板脑家有存粮，不知道人家肯不肯粜给咱”。

谷檩端着一升小米回家，棒槌接过小米倒进锅里，屋子里弥漫着浓浓的米香。棒槌一边做饭一边说，明年一开春，她就打算上山开荒种地。农家不种粮食不行，棒槌听老年人说过，遇到灾荒年间，一斗金子换不来一斗谷子……

吃完饭两口子刚睡到炕上，就听到窗外猫头鹰在叫。棒槌翻身把谷檩抱紧，嘴搭在谷檩耳朵边悄声说：“那不是猫头鹰，那是狗剩”。每天黑地里狗剩都爬在窗外，学猫头鹰叫唤吓唬她。谷檩心里明白了，原来这狗剩借弟兄俩不在家，天天都来调戏棒槌，想那棒槌一个女人家，拿狗剩能有什么办法？看来哥哥错怪了棒槌。谷檩悄悄下了炕，开了屋子门，一下子把狗剩从身后紧紧掐住。狗剩一整天都在瓦沟镇瞎逛，刚回到屋子里，不知道谷檩回来，又想占棒槌的便宜，于是便爬在棒槌的窗子外学猫头鹰叫唤。猛然间有人把狗剩从身后掐住，把狗剩吓得魂飞魄丧，他都来不及回头，一下子软软地倒在地上，稀屎拉了一裤裆。

谷檩把狗剩放开，在狗剩尻子上踢了一脚，骂道：“狗剩你他妈的活腻了，竟敢在爷的头上撒尿，爷今黑地里要你的家伙剁下来喂狗，让你做个太监”！

那狗剩爬起来跪在地上，又是磕头又是作揖，嘴里连连告饶：“谷檩爷爷，狗剩再不敢了。谷檩猛然间嗅到一股酸臭味，捂着鼻子吼道：还不快滚”！

谷檩回到屋子刚睡到炕上，又听到屋顶悉悉索索，原来是两只老鼠打架。心想棒槌一个人在这样的破屋里生活，每天要忍受多少磨难？他把棒槌抱紧，感觉来那女人在他的怀里微微颤栗，女人在黑暗中等待着，等待谷檩的爱抚。风掠过山脊，发出尖刺的呼啸，野狼的嚎叫和狗咬声连成一片，给这冬天的山村平添了几多恐怖。谷檩翻身进入女人的体内，女人伸出两条胳膊把他箍紧，用舌尖在男人的胸前翻耕，声调里含着某种渴望：“谷檩，你永远都不要离开我，行不”？

谷檩借来全发家的毛驴，扶棒槌骑在驴背上，赶着毛驴去瓦沟镇跟集，在吃食摊子跟前他为棒槌买了一大碗油泼面，棒槌吃完后说她没有吃饱，还想再吃一碗。谷檩看着媳妇吃面，心里酸酸地，这个女人不知道已经饿了几天。吃完饭后两人来到粮食集市，籴了两斗谷子，装进褡裢里，驮到驴背上。谷檩还想给棒槌扯几尺土布做衣服，棒槌挡住不让扯，她说：“谷檩，咱的钱不多，当下先饿不下肚子再说”。