在各大苏区中，大别山的革命群众是受别动队与还乡团祸害最惨烈的，哪怕是最保守的估计也有上百万人口的损失，从人口比例上来其惨烈程度甚至要超过中央苏区，其间某些国民党匪军毫无人性的行径即使与后来的日本鬼子相比也不遑多让。但这里的革命群众一直都没有停止抵抗，这固然与大别山区强悍的民风有关，更是因为这里还存在着南方各大苏区仅有的一支正规的红军部队——红二十八军

在历史上，红二十八军是一支极为特别的部队，在其存在的三年里居然一直未设军长，而由其政委高敬亭总揽军政大权。虽然后世声名不显，但胡卫东对这位红军历史上作出卓越贡献却也犯下大过的争议人物还是有所了解的。高敬亭此人无论在军事指挥上、还是在根据地建设上，都有着极为卓越的能力，为人也清廉自守，但他性情多疑，又受到了左倾路线的影响，在部队里大搞肃反，害死了很多好同志，而且局势越险恶，高敬亭就越是多疑，做法也越发简单粗暴，给部队和根据地造成了巨大的损失。

对于肃反，胡卫东一直是比较反感的，但高敬亭与张国焘那种借此为自己揽权的家伙还是不一样的，主要是因为受到左倾思想影响，加上他的性格缺陷所致。而且高敬亭实在是一个不可多得的人才，乱世之时唯才是举，为了对付鬼子，胡卫东实在是不忍见高敬亭重蹈历史上的覆辙。再加上胡卫东来得挺早，这时的高敬亭所犯错误还不严重，胡卫东就更要帮他一把，以免他将来害人害己了。