胡卫东改造日本战俘的方式可比历史上的八路军、新四军都要狠辣得多，问话不回答的砍头、绝食（一般是伤兵）的砍头、拒绝劳动的砍头、打人骂人的砍头，只有身具特殊专长的可以开一面，对此身为政委的毛泽覃就当自己没见，其他人就更加不好多说什么了

结果没过几天，日俘就少掉了一大半，胡卫东也不后悔，反正他只需要有战俘就行了，数量多少无所谓。俘虏之后才开始大开杀戒，只是为了遴选出比较容易改造的罢了，要不然杀得只剩几个却发现都是刺头，那可就成鸡肋了。等到日俘知道害怕了，胡卫东再实行红军“优待俘虏”的传统政策，收到了事半功倍的效果。后来，日俘中的相当一部分都在强大的政治攻势下转变了立场，至少能够安心接受劳动改造了。

军人都成功改造了，大冶铁矿的那些日本技术人员就更好对付了，除了几个软硬不吃的被拉出去杀鸡儆猴，其他的都老老实实地为红十五军干活，其中的几个技术骨干更是对中国的工业化贡献不小，尤其是日本工人的认真工作态度（二十世纪末御宅文化兴起之后就完全不行了），胡卫东后来曾多次号召中国工人学习