大家都拖不起，张澈是有诚意的，英国人也是希望尽早达成协议的。

但是在一些问题上，双方有本质的冲突。

英国一开始带着北洋政府参加会谈的目的，是想让西南联省承认自己还是中国的一份子，是服从中央的。这点上，张澈果断的表示了，颠桂联省并没有脱离中国的打算，但是却也拒绝了向北洋中央效忠的打算。双方都规避了北洋政府合法性这个问题，既不支持北洋，也不反对北洋，只把北洋当做一个地方政府，而不是作为在自己之上的中国中央。

英国最担心的就是颠桂宣布脱离中国独立，这样子可就最糟糕了，因为那意味着颠桂有了一个合法的理由拒绝承担列强加在清政府身上不平等条约。只要颠桂表示自己还是中国的一部分，那么就必须负担过去中国要对列强承诺的条约义务。

但是在税收方式上，双方却有原则性的分歧。

首先是颠桂联省希望自己主掌自己的权力，张澈觉得自己负有把联省打造成现代政府的使命，怎么能容许别国在自己的国土上设立海关呢，这是主权的丧失。但是英国人却必须死死抓住中国的海关。

北洋政府你打我我打你，每个势力的上台都有西方列强的影子，他们贷款给军阀，获取大量利益，但是如何保证这些利益，如何保证这些你方唱罢我登场的军阀能够还款，这就需要海关了。那些军阀可能随时都会倒台，怎么能保证归还借款呢，但是海关不一样，只要中国的海岸不变，只要中国人还在进出口货物，那么海关就能永久的盈利。

另一个理由则是，掌握了中国的海关，那么就能对中国人施加最强大的影响。按照协定，英国人控制中国的海关，从海关上抽取一定比例来归还各国借款后，总是会剩余一部分税款的，那部分叫做关余，这个关余对于已经失去了对大多数地方政府控制的北京来说，可是相当庞大的一笔税款。英国手里握有这个利器，可以最大程度的对中央施加压力，保持自己在这个老大帝国最强大的影响力。