在黄生的精心呵护下，那花芽儿日渐茁壮。到了春末，那牡丹已有二尺多高了。黄生回家时，送给道士一些银子，嘱托他每天给花儿浇水。

第二年四月，黄生回到观里，见那牡丹已长出一个含苞欲放的花蕾。他正痴痴地欣赏着，那花蕾竟慢慢绽开了。不一会儿，花儿开放得像盘子那样大。黄生俯身细细观察，花蕊之中俨然有一个小小的美人，才三四指大小，那小美人突然飘然而下，他定睛一看，正是朝思暮想的香玉！香玉笑着说：“我强忍风雨，日日夜夜等待着你，你怎么这么久才来呀？”

说着，他们一同走进书房。随后，绛雪也来了，她笑着说：“每天都要代替别人当妻子，今后又可以做朋友了。”他们谈笑到半夜，绛雪才离去。当晚，黄生和香玉相亲相爱，一如当年。后来，黄生的妻子去世，他就搬到山里居住，再也没回家。此时牡丹已如手臂粗大。黄生常常指着那株牡丹说：“等我死后，我一定在你的左边变做一棵花木，寄魂于此。”香玉和绛雪笑着说：“希望你不要忘了这句话。”

十多年后，黄生忽然病倒。他的儿子闻讯赶来，十分哀伤。黄生笑着说：“这是我的生期，又不是我的死期，有什么可伤心的呢？”又对道士说：“以后牡丹花下会生出红色花芽，长五瓣叶子，那就是我。”随后，他就不再开口了。黄生被儿子抬回家，不久就死了。

第二年，牡丹花下果然生出花芽，而叶子恰好是五瓣。道士认为很奇异，愈加用心浇灌。三年后，那棵花高达几尺，但始终不开花。老道士死后，他的弟子不知爱惜，见它不开花，就把它砍了。结果，那株白牡丹很快枯萎而死，不久，那株耐冬也死去了。

经典溯源

劳山下清宫，耐冬高二丈，大数十围，牡丹高丈余，花时璀璨似锦。

胶州黄生，舍读其中。一日，自窗中见女郎，素衣掩映花间。心疑观中焉得此，趋出，已遁去。自此屡见之。遂隐身丛树中，以伺其至。未几，女郎又偕一红裳者来，遥望之，艳丽双绝。行渐近，红裳者却退，曰：“此处有生人！”生暴起。二女惊奔，袖裙飘拂，香风洋溢，追过短墙，寂然已杳。爱慕弥切，因题句树下云：“无限相思苦，含情对短窗。恐归沙吒利，何处觅无双？”归斋冥思。

女郎忽入，惊喜承迎。女笑曰：“君汹汹似强寇，令人恐怖；不知君乃骚雅士，无妨相见。”生略叩生平，曰：“妾小字香玉，隶籍平康巷。被道士闭置山中，实非所愿。”生问：“道士何名？当为卿一涤此垢。”女曰：“不必，彼亦未敢相通。借此与风流士长作幽会，亦佳。”问：“红衣者谁？”曰：“此名绛雪，乃妾义姊。”遂相狎。及醒，曙色已红。女急起，曰：“贪欢忘晓矣。”着衣易履，且曰：“妾酬君作，勿笑：‘良夜更易尽，朝暾已上窗。愿如梁上燕，栖处自成双。’”生握腕曰：“卿秀外慧中，令人爱而忘死。顾一日之去，如千里之别。卿乘间当来，勿待夜也。”女诺之。由此夙夜必偕。每使邀绛雪来，辄不至，生以为恨。女曰：“绛姐性殊落落，不似妾情痴也。当从容对驾，不必过急。”一夕，女惨然入曰：“君陇不能守，尚望蜀耶？今长别矣。”问：“何之？”以袖拭泪，曰：“此有定数，难为君言。昔日佳作，今成谶语矣。‘佳人已属沙吒利，义士今无古押衙’，可为妾咏。”诘之不言，但有呜咽。竟夜不眠，早旦而去。生怪之。

次日有即墨蓝氏，入官游瞩，见白牡丹，悦之，掘移径去。生始悟香玉乃花妖也，怅惋不已。过数日闻蓝氏移花至家，日就萎悴。恨极，作《哭花》诗五十首，日日临穴涕洟。