之后，一连几天绛雪都没有来。黄生思念香玉，辗转不眠。一天，冷雨敲窗，黄生披衣而起，在灯下吟诵了一首诗。

他忽听窗外有人道：“作诗不能缺唱和。”听话音知道是绛雪来了，开门让她进来，绛雪看了诗即刻续吟一首。

黄生读了，泪如雨下，并埋怨她来的次数太少了。绛雪说：“我不能像香玉那样给你温暖，只能给你一点宽慰罢了。”黄生想与她欢好，绛雪回答道：“相见的欢乐，何必在此？”

从此，每当黄生寂寥时，绛雪总是前来。来了二人便宴饮作诗，有时绛雪并不留宿，黄生也不阻拦。黄生常感慨：“香玉是我爱妻，绛雪是我良友啊。”每次黄生都问她：“你是院中第几株？希望你早告诉我，我好移到家中，免得你像香玉一样被恶人夺去，遗恨百年。”绛雪说：“故土难移，告诉你也无益。你的妻子尚且不能从终，何况朋友呢？”黄生不听她的，强拉着绛雪到院子里，每到一棵牡丹旁就问：“这是你吗？”绛雪不答，只是掩口而笑。

腊月里，黄生返回家中。二月的一天，他忽然梦见绛雪忧愁地说：“我有大难临头。你赶快前来，我们还能相见，晚了就见不到了。”黄生醒后很惊异，连忙让家人备马，星夜赶往下清宫。原来道士要建造房屋，有一棵耐冬树碍事，工匠们正准备砍掉它。黄生急忙阻止。

这天夜里，绛雪过来道谢。黄生笑着说：“你从前不告诉我实情，才遭此大难。如今我已知道了真相，如果你不来，我就拿艾绒烤你了。”绛雪说：“我知道你会这样做的，才不敢告诉你。”二人坐了一会儿，黄生说：“今日面对良友，越发思念艳妻了。好久没有哭香玉了，你能跟我一块去哭她吗？”于是他们一起来到牡丹穴处，洒泪凭吊，直到一更将尽，二人才回去。

几天后，黄生正独坐房中伤心，绛雪笑着进来，说：“告诉你一个喜信：花神被你的真情所感动，让香玉又回下清宫了。”黄生大喜，忙问：“什么时候？”绛雪说：“不知道，大概不远了。”

这之后，绛雪两天没来。黄生便抱着耐冬，摇动抚摩，连声呼唤绛雪，却没有回应。黄生回屋，对灯团起艾绒，要去烧烤耐冬。绛雪突然闯了进来，夺过艾绒扔掉，说：“你这恶作剧，让我受痛，与你断交了！”黄生连忙赔笑。这时，只见香玉步履轻盈地走了进来。黄生一见，泪流满面，急忙握住香玉的手。

等坐下来诉说离别之苦时，黄生觉得握住香玉的手是空虚的，如同自己攥起手一样，于是吃惊地问她。香玉伤心地说：“从前我是花神，是有实体的；现在，我为花鬼，所以形体散了。今日虽相聚，你就当做是在梦中见面吧。”绛雪说：“妹妹来了可太好了，我被你家男子纠缠死了。”就告辞走了。

香玉欢笑如前，但二人总觉得像是以身就影，黄生十分忧愁，香玉更是悲叹，说：“你把白蔹草挖来晒干碾碎，再稍稍掺一些硫黄，浸泡水中，每天给我浇一杯水，明年今日我再报答你的恩情。”说完就走了。

第二天，黄生去看土穴，牡丹已发芽了。黄生便依照香玉的话去做了，每天都用心浇灌，又在牡丹周围做了雕栏来保护。香玉来了，非常感激。黄生打算要将她移到家里去，香玉说：“我身体虚弱，再也经不起伤害了。况且万物生长各有一定的地方，我本不是生在你家，硬要违犯反而折寿。只要你我相爱，重聚的日子就快了。”

这时，黄生又埋怨绛雪不来。香玉说：“假如你一定要她来，我有办法。”二人挑灯来到耐冬树下，香玉折了一根草茎做尺码，自树下而上量到四尺六寸之处，按在那里，让黄生用两手搔挠。一会儿，绛雪就从背后现身了，笑骂说：“你这个丫头，就会助纣为虐。”三人拉着手进屋，香玉说：“姐姐不要怪我，你就暂时陪陪郎君吧，一年后就不会烦扰你了。”绛雪只好应允。