如果说明经科在早期设立了二经，三经，五经，那么在后期还逐渐增加了三礼，三传和史科，这是为了鼓励学子们学习儒家经典而设。同后世想的并不一样，唐代即便是儒家经典作为考试科目，士子们学习的动力也只是为了当官，而并不是真的信儒学。

需要特别指出的是，要当官，除了科举，还要参加吏部的科目选的考试，已经通过了科举的人，在历任散官，担任职事官之前，还需要参加吏部的考试，这些科目就包括三礼，三传和三史和开元礼。

明经科的另外一个特点，就是举荐制度。虽然它是科举，但是参加明经科考试的一个条件，就是地方上有人举荐你。举荐的条件就是“通一经”。这也变相的限定了此项考试的范围，你如果不再地方上有点势力，能够进入大儒的私学入学，那也没人举荐你。

类似的还有童子科，十岁以下儿童，能通一经以及《孝经》《论语》，每卷诵文十通与官，七通与出身。要放在现在中国小学的做法，全部人的小孩都能过童子科而当官。

此外，晚唐还出现过“道举”，唐朝发展最快的不是儒学，而是道学。在高宗晚期和唐玄宗时期，都推行过“道举”，考试科目是《道德经》《孝经》《论语》。后来唐玄宗亲自给《老子》作注，也作为了士子考试的教科书。可见在唐代，皇帝想对考试做点什么手脚，儒生是不敢放什么屁的。

进士科考试的科目，不考经义，主要是策问，对文学上的辞赋文章有一定的要求。因此适合自学成才的寒门士子。后来加试的贴经，就是小学生都会的死记硬背，他们不需要有大儒的教导，就可以模仿着考中。