其实煤球炉的应用在古代已经出现了萌芽，据明科学家宋应星著《天工开物》记载，当时炼铜是用“碎如粉”的煤面掺泥加工成煤饼作为燃料使用的。这种煤饼，因其块度大，便于通风，所以“不用鼓风”即可充分燃烧，炉火从早到晚“通红”，古可称为“自风煤炭”。这样的煤饼，和蜂窝煤的原理如出一辙，而且是在工业上大批量使用的。

小店煤矿的储量尚未探明，但是已经开采的不过是竖井南部很小一部分的煤层。

李志的要求不高，只要通过一点点促进，是唐代煤矿的开采水平达到宋朝，最好能达到明朝的水平，就可以使产量上一个台阶，并且在全国进行推广。改变唐朝只有铜矿铁矿石用煤炭当燃料的落后局面。在宋朝，煤矿的竖井的深度最多能达到两百米，可以说是非常深了，煤炭资源的探矿，开采能力，都得到了极大的提高。

地底下的工作环境是非常恶劣的，据宋代煤井遗址考证，巷道上宽不过一米，下宽不过一米四，高不过一米五，稍微正常的身高，都直不起腰来。小店煤矿进行一次扩建以后，竖井的墙壁使用砖石水泥进行了加固，李治在并州西面山脚下新设了一个工坊，借并州铸钱监的人力物力，烧造水泥，铁器，支援小店村煤矿的技术改造。扩建以后，竖井的直径扩大到六米，新建了运载的升降梯，一次可以供五人上下。

为此，李志专门让人用小高炉开了一次炉，出了一炉熟铁水，浇铸了一批滑轮组，提高了升降梯的运输效率，淘汰了木制轱辘。