他们想象不到，秦笛交代的课题，是研究磺胺药。

磺胺药是人类历史上第一种人工合成的抗菌药，最早由德国病理学家格哈德.多马克在1932年报道，证明它可以使老鼠和大白兔免于链球菌和葡萄球菌的感染。

此时才1912年，到1932年还有20年，秦笛知道磺胺药的合成方法，没有理由不能抢先一步。

制备磺胺药的主要原料包括乙酰苯胺，氯磺酸，液氨和液碱。后两种国内能买到。最关键的乙酰苯胺，要由苯胺经过乙酸乙酰化制备。苯胺是一种化工染料，可以从欧洲进口。氯磺酸可以用三氯化硫和盐酸反应来制备。大多数原料，欧洲都已经有了。

秦笛现在不缺钱，所以事先找洋行下单，购买了一批原料。

研究的过程并非一帆风顺，这些化工原料基本上都有毒，一不小心就容易伤人。

秦笛不得不经常去研究所盯着，生怕那三个年轻人烧伤了皮肤、眼睛，或者将实验室弄得一片狼藉。

日子一天天过去，实验跌跌撞撞，一点点往前推进。

三位研究员眼见着每一步都有结果，要么是难闻的液体，要么是白色的晶体，虽然不知道是什么东西，但总算让他们心安了：“至少秦大少爷是认真的，不是在瞎胡闹。”

转眼过了一整年，进入1913年了，秦笛13岁，身高超过了母亲，已经是一个英俊少年了。姐姐秦菱出落成了十五岁的大姑娘，中学都快毕业了，跟母亲越来越像，多了几分知性美。妹妹秦月九岁，正在上小学，蹦蹦跳跳，还是小姑娘。

大伯家还跟以前差不多，只是大堂兄随着小叔，在军需署找了个差事。

三婶惠子在霞飞路开了一家书店，秦笛闲时也经常过去看看。

书店里有一些日文翻译的著作，还有类似《新青年》的进步期刊。

惠子对这个侄子很器重，因为她先前听秦汉旭讲，要不是侄子拦住，他差点儿去上京行刺袁世凯。