正所谓箭在弦上，不得不发。和大人只好配合钱沣与刘墉一同查案。钱沣像打了鸡血一般，精气神十足，处处细致入微、追根求底。很快，国泰兜不住了。据查证：他不但亏空了山东国库四万两白银，还贪污了章丘、东平、益都三州县的库存。事情愈发变得不可收拾。

和大人见势不妙，立即将这三州县的知县找来，详究亏空缘由。

“到底怎么回事？！”

“下官知罪！只是，事出有因，我们也是迫不得已啊！”三明知县齐声应道。

“什么原因？！”

“巡抚国泰多次委派前任济南知府吕尔昌向各州县属官勒派银两。吕尔昌调任安徽按察使后，新任知府冯埏也与国泰沆瀣一气，向属官们索派银两。我们无计可施，只得动用库银，还望钦差大人明察！”章丘知县颤抖着声音答道。

“这话可是真的？！”和大人又敲了敲另外两名知县。

“句句属实！请大人明察！”

“钱大人、刘大人，你们还有什么要问的吗？！”

两人摇了摇头。

“你们退下去吧！”和大人摆了摆手，三人应声而退。

对于和大人态度的惊天逆转，钱沣极其不适应。前一天，他还拼死拼活、不惜余力地力保国泰周全，转眼间却又干得比谁都卖力。如此态度，更让他坚定了铲除和大人的决心。

和大人虽然表面上与钱沣和刘墉同舟共济，共赴使命，但心里却早将这二人打上了记号：先让你们得意一阵，等过了风头，弄不死你！