竖起招兵旗，自有吃粮人。安徽和江西到处都竖立起了招兵的大旗，江淮军的募兵处忙的不可开交。兵源肯定是不成问题的，大灾之年的江西流民遍地，能有个吃饭的地方是他们最大的梦想，何况江淮军还有每个月五块钱的军饷。除了流民之外，青年学生成了报名参军的主力，年轻人的热血在保家卫国的口号下被鼓动的如同开水般沸腾，不少中学竟然出现了人去楼空的景象，甚至有些青年教师也扔下教鞭要求加入江淮军出征满洲。以至于巡阅使衙署不得不出台文告，禁止在校学生和老师报名参军。

江淮军的后勤处和安徽商会到处收购骡马，小火轮在长江上川流不息，将一船船的暹罗大米和美国面粉运到安庆。安庆的粮行挂出牌子，高价收购燕麦、杂豆等马料。商人逐十一之利，附近几个省份的商人纷纷在当地收购之后，长途贩运到安徽。所有的学校和工厂，都开始进行军训，封存在军械库的毛瑟八八等武器分发下去，江淮军的班排长担任了军事教官，对学生和工人进行正规化的军事训练。整个安徽和江西几乎成了大兵营，到处都是参加刺杀、射击训练的人，到处都是运送战争物资的车队。

在安庆街头，一个戴着硬顶礼帽的洋人坐在黄包车上，饶有兴致的观察着一切。

“先生，您到底要去哪里？”

“载着我，绕，绕，围绕全城，所有热闹的地方都要去看看。”洋人用蹩脚的中文道。

正当柴东亮准备用江西的钨矿作为抵押来换取伯利恒公司的贷款之时，美国公使嘉乐恒却送来一个喜讯。铁路大王哈里曼家族愿意提供五百万美金的无抵押贷款，当然前提条件是一旦江淮军在满洲站稳脚跟，就将在经济领域全面门户开放，尤其是东三省铁路要中立化。哈里曼家族派出代表，将和柴东亮具体商议借款的事情。

这个瘦高个的洋人名叫尼尔森，四十三岁，他就是哈里曼铁路公司派驻亚洲的高级商务代表。从他在上海下船之后，他就发现沿途所有的城市都掀起了轰轰烈烈的抵制曰货的行动。到处都是烧毁的曰货，学生挨家挨户走过商铺，动员商人不要经销曰本货也不要和曰本人做生意。这令他的心情很复杂，一方面他认为抵制曰货会给美国的商品带来市场，另一方面他认为政治和商业是风马牛不相干的事情，不应该把政治领域的分歧带人商业领域。

安庆城给尼尔森留下第一个印象就是干净，宽阔的水泥路面横贯全城，马车和行人各行其道，交通指挥井井有条。路边的花坛里盛开着秋菊和桂花，空气中隐隐的清香令人心旷神怡。

尼尔森顿时对这个城市产生了好感，即使是远东最大城市的上海，也是污水横流臭气熏天，更不要说其他的中小型城市了。从他的观察中看得出来，安庆老百姓还并不富裕，但是起码能吃的饱穿的暖，衣服虽然不是新的却浆洗的干净、板正。尤其是穿长衫的读书人，哪怕衣服是洗的发白，却连一个褶皱都没有。观察一个国家和地区的统治者，最好的办法是观察他统治下的人们的精神状态。

毫无疑问，安庆的百姓精神面貌是相当的好，从他们眼睛中的神采可以看出，他们对未来的生活充满了希望。