天启的情况越来越糟了，除了晚上睡觉时说糊话之外，连白天上朝之时都会打瞌睡。

内阁诸臣一再问及天启皇帝关于接班人的问题，天启也一再地含糊其词，不想作答。

一天上朝之后，叶向高特别找到了严龙。

叶向高问严龙道：“严少保，你时常陪伴在皇上左右，可知道皇上想立哪位皇族后裔为储君？”

严龙淡然道：“叶阁老，皇上心中想立谁为储君其实已经很清楚了，他只不过是抹不开面子而已。”

叶向高听罢，心中一凛，他用试探性的语气问严龙道：“严少保，你说的莫非是信王朱由检？”

“除了他，天下间又还有谁值得皇上如此挂怀？”严龙道。

叶向高喟然叹道：“正所谓世事难料，兜兜转转之下，还是回到了信王身上。”

严龙淡然一笑，没有回话。

叶向高长叹一声道：“老夫已届古稀之年，心衰力竭，这阁臣首辅之位也是到了应该让贤之时了，如果信王继位，天下虽大，只怕也没有老夫立锥之地了。”

严龙笑道：“现在大势未定，叶阁老倒也不必如此灰心丧气。”

叶向高道：“我之所以这样，倒也不完全是因为信王之事，现如今辽东一带局势极为严峻，想必你也知道吧。”