对于杨虎城,韩复榘是很熟悉的,杨虎城不是冯玉祥的老部队的人,在西北军里一直受排挤,西北军的军饷本就不足,可是杨虎城部队的欠饷就比孙良诚的多。加上杨虎城跟冯玉祥有些隔阂,曰子就更不好过,韩复榘看不过眼,还在第六军当军长时,就经常私下接济杨虎城,所以两人的关系不错。
杨虎城,字虎臣,后改为虎城。陕西蒲城人。1924年加入国民党。父亲杨怀德清光绪三十四年在西安被官府处死。他随后在家乡组织“中秋会”,打富济贫,扶弱抑强。1914年,杨虎城帅会众砸盐税局,打死恶霸后加入陕西民军。1915年,袁世凯称帝。李虎臣和续西峰、胡景翼、岳维峻、弓富魁、杨虎城、井勿幕、邓宝珊、宋哲元、樊中秀、续范亭、孙殿英等10余人华山结盟,成立救[***]。后率部参加反袁的陕西护[***],1917年杨虎城任陕西靖[***]第三路第一支队司令,率部同皖系军阀省督陈树藩和北洋政斧的八省援陕军对抗。1920年,直系军阀派阎相文为陕督,靖[***]大部为其收编,杨虎城不为所动。1922年春,于右任将靖[***]总部迁至武功,任杨虎城为第三路司令。杨虎城率部一旅同十倍于己的直系部队激战,后退至延安,一面整训部队,一面派人至广东同孙中山联系。1924年1月,孙中山批准杨为国民党员。10月,冯玉祥发动燕京政变,组织国民军,委任井岳秀为陕北国民军总司令,杨虎城为前敌总指挥,杨虎城自此加入西北军。
1925年7月,杨虎城率部南下,将直系部队驱逐至秦岭以南,任国民军第三军第三师师长、国民军陕北总指挥。1927年初,杨虎城被冯玉样任命为国民联军第十路总司令(很快改为第十军军长),随即出潼关,参加北伐。6月,冯蒋合流后,杨虎城未执行冯玉祥清党的命令,杨同冯玉祥的关系开始疏远,乃出国远赴曰本休养,这之后,军队内忧外患集中爆发,无一人能彻底收拾。冯玉祥无奈才在去年底,电招杨虎城回国,继续担任暂编二十一师师长,部队才重新有了“中心”。
山东本是西北军的地盘,可是蒋介石竟然派人跑到山东收编了几股土匪,冯玉祥那里忍得了,命令杨虎城亲自率领部队进行剿匪。仅仅两个多月,杨虎城部队即荡平鲁南,彻底肃清匪患。这次冯玉祥收缩兵力,要杨虎城的部队也撤回陕西,杨虎城虽然不愿意回来,可也没有办法,回陕就免不得拖拖拉拉,现在他的部队还在豫南,他这次回来是想跟冯玉祥再说说,看看否不回来。
韩复榘估计杨虎城这是在冯玉祥那里碰了钉子,只是不知道杨虎城到他这里来要做什么?
韩复榘虽然心里疑惑,可是不敢怠慢,忙披上衣服就亲自迎了出来。
杨虎城身材不高,圆脸上戴着一副眼镜,显得很和善,如果不穿军装,很难让人想象得出他是一个军人。席液池则是身材高大,浓眉大眼,典型的北方大汉。杨虎城和席液池站在院门外,等候韩复榘。
韩复榘老远就满脸是笑的说:“虎臣兄、席老弟,什么风把你们二位给吹来了,你们可是稀客,到我这里还通报什么,你们这不是打我老韩的脸吗,快请、快请。”
没等杨虎城开口,席液池忙给韩复榘敬礼。席液池虽然也是一师之长,大可不必给韩复榘敬礼,可是韩复榘现在虽然没有部队,毕竟在西北军中资历威望都很高,给韩复榘敬礼也是应该的。
韩复榘一把拉下席液池敬礼的手,笑着说:“席老弟,我现在既不是军长也不是师长,甚至可以说不是军人了,我们就不要来这些虚礼了,你们两人能来看我这个洛佩的凤凰,我老韩可是感激不尽啊!走,我们屋里说。”
杨虎城笑着说:“向方兄,你是咱们西北军中有数的勇将,现在还是一省主席,我们来看你还不是应该的,你就是洛佩,到底还是凤凰,可要比我们强得多了。”
谈笑间,韩复榘拉着两人进到屋里,一进门,一股清冽的酒香就扑面而来,杨虎城一嗅鼻子笑着说:“还是向方兄会享受啊,这是二十年以上的陈年汾酒,好酒啊!我和液池这次可是来对了。”
韩复榘忙喊来王成华,给两人添上杯筷,一边给两人倒酒一边打趣地说:“虎臣,你说我会享受这话可就不地道了,这是二十年的陈年汾酒不假,可是你虎臣兄如果不常喝这酒,如何能闻得出来,席老弟就一定分辨不了。来,虎臣、席老弟,为今天我们兄弟相会干一杯。”
三人都是豪爽的姓格,都是一饮而尽。
杨虎城从韩复榘手中抢过酒壶,边给韩复榘和席液池倒酒边说:“果然是好酒啊!这样的好酒可不能就干一个,要连干三杯。”
席液池也笑着附和说:“对,不要说有这么好的酒,就是单冲这酒具,我们都得多喝几杯。”
三人都有些酒量,而且这杯子只有七钱,又连喝了两杯。
韩复榘的酒具很讲究,酒壶,酒杯都是纯银打制,十分精致。杨虎城端详了酒杯一会后,放下杯子对席液池说:“液池,我们三人论年纪你最小,这酒就只好由你来添了。”
席液池接过酒壶笑着说:“应该的,你们两位都是我的前辈,自然应该我来。”
待席液池添上酒,杨虎城看着韩复榘说:“向方兄,我刚才的话可不是不地道,我可没有你这么有钱,这酒我就喝不起,说你会享受可是一点没冤你。不过你也说对了,这二十年的陈年汾酒我还真是喝过不少,甚至还喝过五十年的。”
接着又感慨地说:“当年,刘镇华围困西安时,我来救援,在给我接风的酒宴上,陕西军务督办李虎臣给我喝的就是这二十年陈年好汾酒,我这个丘八大兵哪里喝过这么好的就,少不了多喝了些,李虎臣见我喜欢,就对我说,只要我愿意喝这酒,就每天送我一坛,直到刘镇华退兵为止。李虎臣说他只有八坛,问在座的西安士绅名流,谁还有都拿出来。这些人都是家财万贯,都怕刘镇华进西安遭受兵灾,只要能守得住西安,哪里还在乎几坛好酒,你十坛、他八坛立刻就报给李虎臣,当时就凑了一百多。西安的商会会长对我说,他有五坛五十年的陈年汾酒,只要我能守住西安,他就全给我。我当时有些喝多了,虽然知道这是李虎臣在激将,可还是当场就答应下来,告诉他们有多少坛酒我就守多少天。后来虽然城里断粮了,就连我也是每曰只喝看得见底的稀粥,可是这二十年的汾酒我可是一天也没断过,这好酒我那八个月里可是喝了个够。”
杨虎城所说的刘镇华围困西安的事,韩复榘是知道的。那是1926年1月,奉系和直系军阀联合进攻国民军。直系军阀吴佩孚派刘镇华率由土匪编成的镇嵩军10万人一路烧杀入陕,包围西安。杨虎城同陕西督办李虎臣率1万人在西安坚守八个月。城中粮食断绝,军民饿死5万(一说8万)余人——被称为“二虎守长安”。9月,冯玉祥派部队援陕,11月西安解围。
韩复榘也感慨地说:“与虎臣兄比起来我哪里算是勇将,虎臣兄才是真英雄好汉子,世人都说傅作义善守,其实虎臣兄和他相比那是有过之二无不及。傅作义是阎老西的嫡系,他的部队不仅人多,武器装备也非常好,守一个涿州那样的弹丸之地有什么值得称道的。而虎臣兄你仅有数千之众,加上……的人也不过一万来人,防守偌大一个西安,八个月没让刘镇华进到西安,坚持到援陕军到来。依我看,你虎臣兄才是真正的善守之将。”