陶蓉犹豫半晌，最后还是说：“总指挥，陶蓉深感总指挥知遇之恩，有些话不得不说，说错了还请总指挥勿怪。”

宋哲武带驻马，看着陶蓉说：“陶参谋长请讲，我们都是一家人，哪里会怪你。”

陶蓉吸了一口气说：“总指挥，请恕我直言，既然已经知道蒋介石和阎锡山都对我们有所防备甚至是不安好心，为什么我们还要留在郑州，我们回河北不是更好吗？留在河南，一旦和西北军发生冲突，万一冯玉祥齐集主力来对付我们，我们必然抵挡不住。虽然我们第四路军兵强马壮，可毕竟仅仅有六万多人在河南，要抵挡西北军的主力我是没有信心的。”

陶蓉能如此直言，让宋哲武很高兴，这说明陶蓉已经真正把自己当做第四路军的一员了。“蒋介石防备我们，那是出于他作为国家领袖从心里就要清除所有军阀的思想，我们虽然有二十来万人，在国内个个地方实力派里已经可以排在第四位了，可是我们崛起的时间太短，根基很浅，我们既没有西北军兵雄势大，也没有晋绥军根基深厚，我们现在是不能不服从中央的命令的。至于以后蒋介石会对我们如何，这个先不谈，但是有一点可以确定，只要我们不违抗他的命令，只要还有拥兵自重的地方实力派的存在，他就会容忍我们。所以，我们现在返回河北那是绝对不行的。阎锡山则是一直想消灭我们，我们在河北，始终是他的一块心病，只不过他现在已经没办法轻易吃掉我们了，如果能借西北军的手削弱我们的实力他倒是很高兴。可是如果我们得罪了阎锡山，我们第四路军在河北也是无法立足的。所以，我们现在明知道，谁都对我们没有安着好心，可也只能服从命令在郑州驻扎。至于你所担心的西北军齐集主力来对付我们，这一点我倒是不担心。”

宋哲武还是第一次在人前称呼蒋介石这三个字，这倒不是宋哲武口误，而是他有意为之。宋哲武认为，不到一年就要发生中原大战了，在那之后，他一定会免不了同蒋介石明争暗斗，现在需要向他的这些部下表明他对蒋介石的态度了。

宋哲武轻轻一带马缰，控着马慢步缓行，笑着对跟上来的陶蓉说：“冯玉祥已经吸取了桂系的教训，再不敢把兵力分散，这次把河南地区的兵力撤回陕西就是明证，只要我们不做的过分，他就不会跟我们大动干戈，他之所以指责我们擅自跨省驻军，这是他不放心，怕我们阻挡山东的孙良诚部回陕西。”

陶蓉看宋哲武问：“总指挥的意思是冯玉祥会放弃山东？孙良诚也会撤回陕西？”