率残部逃回关的哥舒翰，令残部加强守卫，不得有任何懈怠，严防安禄山的叛军趁机攻城。

同时一再派出使者，请求朝廷派大军救援，他已经连续派出了六波人马，请求朝廷救援。

哥舒翰知道，要是朝廷不马上派兵救援，仅凭他手下这些不满万的残兵败将，要守住潼关无异于痴人说梦，难于登天。不过哥舒翰到底是久经沙场的战将，一身征战无数的他，知道将所有希望寄托在朝廷救兵上不太现实，很多时候要靠自己，即使朝廷在接到他发出的求救急报后，马上遣将驰援，但最快也要在两天后才能抵达潼关。叛军取得大胜后，一定会趁势攻城，在朝廷救援兵马抵达潼关之前，要如何守住城池，是件很考验人的事，也是他必须要布置妥当的，不然后果不堪设想。

哥舒翰知道潼关对于长安的重要性，这也是他一再坚持只据关而守，不出城作战的原则所在。将叛军阻在潼关城外，与叛军打消耗战，等待勤王之师抵达，不让叛军长驱直入长安，这是目前能做的最重要的事，也是最正确的行为。但朝中那般急功近利的短视之徒，特别是宰相杨国忠，一再蛊惑皇帝，令他率军出关作战，封常清和高仙芝的前车这鉴让他不敢不从，终于在三次上表抗争无果后，朝廷令他出关作战的命令第四次传来之时，他被迫率绝大部分人马，出城与叛军主力作战。

虽然他是被迫出战的，但依然小心谨慎，将近二十万大军分兵几段前进，以防中伏!

但人算不如天算，如此小心谨慎，依然在隘道中被叛军伏击。

因为曾有预料，哥舒翰也马上采取了应对之策，令毡车开道，准备强行突破隘道，绕至叛军后方，以优势兵力将叛军击溃。但叛军采用了火攻，整个山谷都被草料燃起的大火封住了，前军再也顶不住火攻与头顶上箭矢、长木、石头的攻击，很快溃败。而退路只有一条，那就是往来时的路逃。

几万溃兵往后逃，将后面十万人马也冲乱了，叛军各部轮番对溃乱的官军展开攻击，哥舒翰根本不能控制局面，最后在几百骑亲信人马的护卫下，自首阳山西渡黄河，再绕回到潼关。

幸好他在潼关还留了三千兵马，有这三千兵马的接应，潼关才不至于弃守。

经初步盘点，出关的二十万大军，溃逃回潼关的不到八千。

潼关城外，原本用来拒敌、深达数丈的禁沟，都被唐军将士填满了。许多有幸逃回潼关的军士，就是踏过禁沟中同伴的尸体，才回到城内的。

二十万人马一天之内就溃败，让哥舒翰近乎绝望。

但他依然没放弃，想依靠万余溃兵凭潼关天险防守，同时派人四下搜集流失的溃兵。

哥舒翰相信，只要朝廷救援的兵马及时抵达，还是能守住潼关的。