桂生带着齐稀元来到泗河岸边的一座龙王庙，只见庙外有十几个清兵把守着，一副戒备森严的样子。百姓们也不知道发生了什么事，更没有看热闹的，倒也十分清静。走进庙里，只见大殿里铺着一张草蓆，上面躺着一位年轻的女子。那女子腰部中弹，血已流干，面色发黄，昏迷不醒。一位郎中为那女子包扎好了伤口，又熬好了半汤药，正一口一口地往她嘴里喂着，可喂到嘴里，却又流了出来。

这女子正是荷花。

“喂，闺女，你醒醒，你醒醒。”齐稀元上前摇了摇荷花，可荷花却没有任何反应。齐稀元便转过身来问郎中，“先生，你无论如何得将这女子救活。”

郎中摇了摇头，说：“齐大人，我是个混饭吃的草民，可不是神仙，你给我个金疙瘩我也救不活她了，你看她，阳气都没有脉了。”

“那你能不能让她还还阳，开口说句话呢？你让她开口说话，莫说金疙瘩，就是要我的耳朵，我都割一个给你。”

“让我试试吧，看来也难。”

那郎中取出几根银针，对着荷花的人中等穴位一针一针地扎下又翻开她的衣衫，在她的腰、脐、腿部的穴位下了一根根银针。郎中正用心地行医，却听齐稀元说：“慢着，让我看看。”

只见齐稀元伏下身来，翻开荷花的下摆，从她腰间解下一颗玉珠。那玉珠是上等的田黄玉，红橙黄相间，晶莹剔透。工匠利用玉石的纹理，进行了缜密的构思，将珠内花纹进行镂空雕凿，珠内有一凤凰。迎光一照，那凤凰似有展肢欲飞之意。这种玩物，一看就知道绝非民间所有，而是宫中的宝物。一位民间落水女子，何来这等玩艺？这才引起齐稀元的注意。

那郎中经过一翻整治，只听荷花唉了一声。接着又长长地出了一口气，眼睛依然紧闭着，只听她断断续续地喊着“皮绠，皮绠……”便又昏迷了过去。

“皮绠在这儿呢，有啥话你说。”齐稀元迫不及待，伏下身来安慰荷花。可就在这当儿，荷花一缩身子，紧接着便是一阵狂乱地挣扎，最后将身子往上一挺，呈一张弓状。然后重重地往地上一摔，就死去了。

济宁府有一条专卖古玩的石板街，两街面的铺面中摆满了各色古玩、名人字画。陶瓷精品等各类收藏之物。乾隆年间，这里生意很是红火，南来北往的富商、达官贵人、文人骚客来到这里，都要上这条街上转转。买些得意之物，回家把玩。可惜如今遇上战乱之年，这些营生日日渐淡，许多生意人已关门改行，店铺内布满了灰尘。

在这条街的狗腿巷，住着一位做玉石买卖的商人，名叫楚如意。因他祖传有善于玉雕的手艺，因此，他的店还在经营着。又由于他对玉有着极高的鉴赏能力，所以。也常有一些名家前来找他辫别真伪，他的生意依然很红火。

齐稀元来到楚如意府上，扣了扣他家的门环。一条金巴狗便疯狂地叫了起来。

“谁呀?”一位女子隔门问道。

“是我。”齐稀元答道。

门“吱呀”一声开了，开门的是丫环小香。

“哟，是齐大人呀?你来客厅先坐下来喝茶。我去禀报老爷。”

齐稀元是楚如意的常客，二人常常对奕，小香就对齐稀元十分客气。

不一会儿，一位六十多岁的老者来到客厅，见了齐稀元便拱手作揖：