十几年后再次来到汉城，自有恍然隔世之感，林立的楼房，中文的招牌，实在和中原繁华城市无异。

红娘押解陆月亭走陆路回京城，叶昭则与朱丝丝姐妹乘邮轮抵汉城，然后将从汉城坐火车归国。

虽是秘密出巡，金妃还是亲自到码头相迎，现今金妃早已是朝鲜垂帘听政的王大后，多年浸于权力巅峰，举止气度自有不同，不过见到叶昭时却盈盈下拜口称父皇，令叶昭也莫可奈何，叶昭可是听闻过，士别三日，金妃已非昔日可比，屡次下辣手除去政敌，淫威震慑朝野，隐隐有昔日西太后之风，被这样的女子屈膝称儿臣，委实令人心中发

叶昭一众住进了南山国宾馆，也是汉城最豪华的别墅式宾馆，通常只接待来自宗主国的官员商人，偶也有东南联盟诸国中其它国家访客入住。

安东金氏当政后，朝鲜国政策渐趋保守，重农轻商之风未有丝毫转变，新政初期逐渐兴起的一些行业如新闻报纸业也走入了死胡同，在严格管制下，汉城二十多家报业现今只有三家在苟延残喘，其中还有两家报业是官方所办，那些大企业、大矿场，都被新兴起的官僚资本控制，民众生活比过去自有改善，却也仅此而已。

源自宗主国的通讯、电力等等科技反而成了官僚更加严格禁锢国民思想的工具，当然，与以往闭关锁国不同，朝鲜同样跟在宗主国之后发展科技购买宗主国淘汰的船舰更与外部交往，现今的朝鲜，叶昭感觉它更像是一个进行愚民统治的官僚资本加王权军事独裁政权，同时在宗主国保护下又不会受到列强威胁和干预，一种历史上从未出现的畸形发展，不知道最终会成为怎样的政治模式。

在权力斗争中立于不败之地的金妃显然也认为现今的国家更利于她统治，当年靠推行新政走上朝鲜权力巅峰，现今跟随她的改良派反而已经被她罢官的罢官，流放的流放，朝中几乎已经没了这些人的身影。

金山国宾馆是汉城少数供电的区域之一，到了夜晚华灯闪烁，树木郁郁葱葱，形成一幅极美的图画。

很显然，金妃在乎面子，国宾馆路灯星星点点，不知耗费多少民脂民膏，大半个汉城却漆黑一团，甚至煤油灯都亮不了几盏。

国宾馆一号院占地极广，三层重檐的东方宫殿式楼宇，四周苍松翠柏，古朴宁静。