1875年，美国钢产量达到一百四十万吨，超过德国，跃居世界第三位。

因为肖特炉在中国的提前出现并且同样的炼钢方法在欧洲得到普及，世界钢铁产量也提前进入了大跃进时代，按照叶昭的印象，现今世界钢铁产量同自己印象中十九世纪八十年代中期相差无几。

英国们产量191.7万吨，占世界钢铁比重为21.7%。

从六十年代末各国年产几十吨钢的年代开始，中国已经连续数年稳居世界第一钢铁大国的地位，在1876年初统计的数字中，去年的帝国钢生产量为250万吨，领先英国的优势已经极为明显。

这不能不令叶昭感慨，这个年代，对于东方古老的帝国来说，可以是最坏的年代，但同样，也可以成为最好的年代。

1875年包括自各属国、殖民地的中国公司开采的煤炭总量超过了万万吨，成为继英国之后的第二个进入煤产量亿吨俱乐部的成员，铜产量则超过十万吨，成为世界第一产铜大国。

在此种背景下，西方报纸不得不惊呼，东方巨人在引领着电气时代的到来。

其实，第二次工业革龘命，也代表着自由资本主义时代的结束和垄断工业集团时代的开始。

开春后，叶昭则来到了江苏省巡视，经过将近两年的筹备和民间宣传，江苏省民选议政使即将拉开帷幕。

在过去的两年间，帝国经济稳步发展，俄国的赔款对于帝国基础建设带来的益处显而易见沥青公路已经渐渐联通各省会城市，叶昭也难得安稳了两年时间除了在北龘京处理政事只去了迪化几次。

现今整个东方世界的政局都尚算平稳，只有日本国内军阀林立，时常爆发小规模冲突，而且贫富差距日渐拉大，社会矛盾尖锐，现今东南集团已经派出观察团进驻，叶昭也实在懒得再为其操心。

倒是在上海、广州等地，一些喜欢议论时政的进步人士渐渐形成了各种团体，都是以学术研究形式出现，实则在叶昭看来已经是政党的雏形。