蔡邕乃是当世大儒，自然不允许自己的女儿不守妇道。女儿不为丈夫守节，擅自跑回家里来，这成何体统？于是蔡邕命人把蔡琰关在后院里，让她一个人闭门思过。

就在这时候，王允联合吕布刺杀董卓成功，暴尸街头，万民欢呼，只是蔡家却迎来了厄运。在王允的酒筵之上，众人议论到董卓之死，蔡邕为之叹息，惹得王允勃然大怒，遂将蔡邕下狱，不顾士人的反对将蔡邕处死，抄没其家产，将其家人逐出长安。

之后，李傕、郭汜起兵，攻陷长安，司州大地烽烟四起。匈奴人趁机入寇，大肆劫掠，蔡琰不幸的成为被掳走的妇女中的一个，因为貌美，被武将献给了匈奴单于的儿子左谷蠡王阿赫拐。虽然蔡琰心有不甘，极力反抗，但是一个弱小的女人怎能和时代抗衡？终究成为了匈奴王爷的女人，并且陆续的生了两个儿子。

阿赫拐欣赏蔡琰的才华，爱慕她的美貌，因此册封蔡琰为自己的阏氏，很是宠爱。只是一介弱质女流，被劫掳到异国他乡，曰夜思念故土，却不能回去看看，只能终曰以泪洗面。想来这滋味极其难受，所以才会有《悲愤诗》《胡笳十八拍》这样充满了离伤悲愁的大作问世。

一个满腹才华的女人，命运如此坎坷，一声颠沛流离，红颜薄命，怎能不让人唏嘘同情？故此，袁买是铁了心一定要把蔡琰迎回汉地。

看到袁买态度坚决，萧平为难的道：“此事小人万万做不得主，若是公子索要马匹，便是五千匹也能答应。唯蔡琰是大王的阏氏，小人却不敢应承。”

坐在旁边的田丰插话道：“若不然，让匈奴人再加三千匹战马，可否？”

袁买这次也没有卖田丰面子，再次拒绝：“不可！马匹可以减，但蔡文姬必须归汉。你回去告诉你们的大王，若不答应，便让单于的尸体在汉地腐朽吧！”

“公子，请恕小人斗胆之言……”

萧平抱腕再次一礼，继续说道：“蔡琰虽然貌美，但岁月不饶人，现在已经是二十几岁的女人了，豆蔻年华不复存在，姿色比之从前已是不及。天下美女多如过江之鲫，公子何必非要垂涎一个生育过孩子的女人？临来之时，呼厨泉大王曾经吩咐过我，若是公子想要美女，左贤王与左谷蠡王愿意奉上胡人中最美的女子贺兰芷，此女年方二八，尚未许配，只求能够换回单于……”