说起来已经更名为刘辉的刘几与王景范在科举有着类似的共同点——王景范在会试中被欧阳修批“媚”，刘几则是身为太学体的代表人物直接断送一届科考，但是他们在成为状元之后都要带领同科进士去拜访老师欧阳修。想来欧阳修年事已高，病体缠身，朝廷百般留他哪怕是充个闲职也要留他在京师，可想而知多半是象征意义居多，在经过这一场三司较量之后，欧阳修的时代算是可以做个结尾了。

刘几与欧阳修的恩怨纠葛不过是科举考试中的一件趣事而已，这并不妨碍刘几状元的声名，反倒是大家都认为刘几有才亦有识，且善于应变，改名字、彻底改变文风，连欧阳修这样的衡文高手都没察觉出来，如此人物于状元乃名至实归。

如同王景范考中状元的那一刻一般，整个京师万人空巷都聚集在新科状元们途径的街道，争相观看这些幸运的考生。而更为轰动的是在大相国寺一处空旷之所，白沙院的格物科升起了巨大的热气球，在无数京师百姓和官员的见证下，庞大的热气球载着三名白沙院格物科学生缓缓升至二十多丈高，飞行时间持续了半个多时辰——格物科的三个学生并不知晓自己创造了历史，这是人类如此稳定的在空中滞留的记录，王景范虽然在家闭门谢客不能到场，却也仔细叮嘱过蔡恕将这三名学生的名字、籍贯记录下来写进白沙院年鉴录，不只是他们三人，整个格物科的学生一同打包记载清楚。

除了在各种神话传说中神仙鬼怪可以御风而行之外，人们从来没有办法在天空中稳定安全的飞行，可想而知热气球所造成的效果是极为轰动的，再加新课进士的荣耀光环，不到半日整个京师城中酒肆茶店中对热气球这一新鲜事物的讨论热潮就与新科进士的话题相提并论。热气球在兴国寺空长时间滞留，并且明显保留了继续往高里升的余量——实际就是连设计制造热气球的格物科学生也并不知道他们自己所制造出来的热气球到底能够飞多高，在空中滞留的时间有多长，甚至他们从来就没有自由放飞过热气球，这也就意味着他们更不知道热气球在一般情况下能够飞多快。

在空中飞行或是滞留对于所有人都是极为兴奋和向往的，但在这种兴奋和向往的背后亦有着对天空的敬畏。如果王景范的父亲还活着的话也许早就进行热气球自由放飞的尝试了，但是王景范却只能如同婴儿学步一般，宁可多花钱多费时间也要保证热气球的安全性——到了空中一切都不受控制，先前在自由放飞热气球的时候就有动物掉进冰冷的河中事故，一旦出了人命对于王景范和白沙院都是重大的打击，兴许一次就可以让王景范的“大学梦想”化成影。

热气球所引起的轰动自然让蔡恕喜出望外，这也就意味着王景范所提出的热气球尚未开始正式经营就有了很好的开头。格物科的学生更是欣喜若狂，尤其是登热气球飞行的那三个学生，他们并非是热气球的升空第一人，在研制热气球的过程中进行的试飞次数难以计数，后期载人升空也有数十次之多，格物科学生几乎人人都乘坐数次之多，甚至是地面纤绳的苦力都有几个乘坐过热气球。

格物科的学生不知道自己会被载入史册，当他们三人从热气球篮筐中走下来的时候，周围人群对他们都投来敬意、艳羡的目光，这使得他们明白自己已经创出了大名气。格物科所收的学生早期因为王景范的因素有不少“投机学生”，后来这些人逐步退出，目前剩下的这十几个学生绝大多数人都志不在科举做官，他们就读格物科多是出于兴趣。今天在大相国寺放飞热气球一下将他们的声名传遍京师，让这些学生的虚荣心得到了极大的满足。

王景范觉得热气球成功的在京师获得了巨大的声名，一些相关计划也要跟着推进——蔡恕所关心的以热气球盈利补充院经费；向枢密院推介热气球的战争用途；让格物科的学生对热气球进一步的测试，包括自由放飞和制造运载能力更强大的热气球以尝试其运输方面的潜力……

之所以这么急的推进各种计划，也是全因王景范觉得自己不可能在京师留多长时间了——原本从蔡州回京述职进入馆阁，按照惯例怎么也要呆两三年才有机会外放或是获得其他实职，他也计划好了在京师的时间要经营好白沙院，不过欧阳修让他看到了一个难得的机会，这样一来固然达到了自己的目的却也将自己先前的计划失去了存在的基础，这也就逼着他在离开前早做安排免得手忙脚乱。

事件的推进程度远在王景范的估计之，在东华门唱名后的第五天，朝廷诏令：“以三司使宋祁为端明殿学士、知郑州，权御史中丞包拯为枢密直学士、权三司使……”因包拯在欧阳修之后便在家回避任命，中省封驳两次皇帝坚持己见依旧不同意，这一次副相韩琦亲自前往包拯府邸，说服了包拯就任。