日本对华侵略一直呈周期性涨潮退潮，“佐藤外交”其实就是在退潮期的一个表现。旁观者清，美国驻日大使格鲁在观察到“佐藤外交”失败时，曾感到如坐火山，且“不知道火山何时爆发”。

对于小李村的村民来说，今年和往年最大的不同是还没到秋收季节，上面的“由单”就派下来了。另外，长胜乡须出的壮丁数量也比往年多了一倍，达到十六人之多。

“由单”就是政府征收田赋通知单，上面写明了田赋数目、本期应交粮款数、缴纳期限等等。

田赋数目是延续清朝雍正年间“摊丁入亩”的基数，派粮摊捐的基本单位仍是银两的“两”，各县、乡、村、保需缴纳的“两”数是固定的，但是每“两”应合多少国税、省税、地捐的数额每年都有不同。

四月份开始，日本华北驻屯军开始在天津、北平郊区及通县附近地区演习；五月初，关东军向热河地区增派一个旅团兵力。所有人都心知肚明，日军开战的日子不远了。

今年“由单”上列示的“军麦”征收量大增，因为上面说了对日开战在即，军队要征粮备战。所需壮丁的数量翻倍，也是因为可能有“国仗”要打。

这两年豫省天灾很小，还算得上风调雨顺，因此征粮和捐数目虽然增了不少，也还没到秋收季节，为了国家大义，农民自己忍饥挨饿基本交齐了田赋。