尺牍和珠算两门课，老师都编有讲义，循序渐进。尺牍，从称呼、格式教起，指导学生学习各类信的内容和写法。珠算，从口诀和发珠教起，指导学生练习加减乘除的打法和程序，以及各种应用题的运算，并经常对学生逐个考查和个别训练。

私塾不仅收费低廉，而且杂费亦较学校为少。学堂设立在本村的公屋里，学堂离家近，小孩子可以徒步就近上学，本村本族的适龄儿童有条件都可以去识字读；私塾一般都由本村的保长牵头建立，教师的部分工资由家族里的公田粮支付；私塾老师一般都是本乡本土的读人，有些还是前清的秀才，国学底子厚；李青林上私塾学费也很便宜，每年只要两个大洋。

私塾教师因为没受过现代教育，私塾教育只能传授传统国学、算数等。三十年代民国政府大力提倡正规现代教育，各地小学纷纷开办，采用基本统一的教材，教授除国文以外的现代课程。但是随之而来的是学费也贵了。李青林这两年上小学的学费是每年十个大洋，要是明年李青林上初中的话，每年学费、杂费加上吃饭的其他开支，起码要二十四、五个大洋。

李青林家现在三口人，父亲母亲两个劳力，有五亩旱地，半亩菜地。菜地种的蔬菜可供一家人食用；旱地种的是玉米，去年年成好，全年风调雨顺，是个丰收年，可每亩产量一百五、六十斤，除去种子、各项税费，今年仅仅能够糊口。家里主要的其他收入来源是李青林的父亲李万全每年给富户打短工和母亲养的几只鸡所下的蛋所卖得的钱。

民国时期，给人家打短工工资是以粮食付账的。这几年年成好，整个中国处在所谓的“黄金十年”经济期，富户忙着开拓土地、修房筑院，到处都需要短工。李万全去年一年给人家打短工收入不少，他把收到的粮食卖给了粮贩子，换了20个大洋，这可是这个家庭前所未有的最大一笔巨款。