袁绍自从起兵反董开始，便公开否认当今天子法统的正当性。他可以不在意天子，悍然出兵进攻曹操。但刘表身为汉室宗亲，就这样出兵袭击大汉天子的国都所在，那是要公然谋逆的吗？

结合以上几点。对当时的刘表来说，最理想的结果，应当是袁绍和曹操拼个两败俱伤，相持不下。这样，中原之地依然保持着均衡势态。谁也奈何不了谁。而荆州便可以继续保持平安。

所以，刘表当时对自己最有利的选择，应该是支持曹操对抗袁绍才是正理，而非在后面捅曹操的刀子。

好了，对刘表的大局属性说明完毕。话归正题，当张狂如今兵锋犀利无敌，危及到天下诸侯生死存亡的时候。刘表果断做出了正确的战略判断。那就是在荆州大起三军，全力支援孙坚和曹操对赵国入侵的抵抗。

若刘表坐视不管，任由孙坚和曹操在与张狂的交战中失败，则意味着荆州就可能需要独自面对张狂麾下战力恐怖的南下军团。而那种结果，是刘表完全无法抵挡的！

对未来局势的发展有着足够清晰认识，刘表的行动显得急切而不计代价。

这次荆州大举出兵北上。支援孙坚和曹操，刘表可是下了血本的。他亲自担任大军的主将不说，还将荆州的精兵强将几乎都带出来了。这些被刘表深深倚重的武将们，分别是：

张济，当年董卓手下“龙虎豹熊”四校尉中的“豹”校尉。与李傕、郭汜等人齐名。其侄儿张绣更是青出于蓝而胜于蓝，武力犹在叔叔张济之上。还有当世名声不显，却在后世大大有名的“毒士”贾诩，此时也依附在张济身边。

刘磐，刘表的亲侄子，刘氏宗族在荆州军中的代表人物。在平定荆南四郡的“张羡之乱”中，刘磐作为全军的主将，战功赫赫，可谓是刘表最信任的人，也是刘表最倚重的武将之一。

黄忠，刘表的老部下，勇冠三军，号称荆州第一射手，就连孙坚当年进攻荆州的时候，都被他给一箭射伤，差点儿要了命。在荆州军中，黄忠虽然地位并非最高，却是军神一般的存在。

文聘，荆州南阳的豪强大族，部曲训练有素，本人也勇武非凡。在刘磐和黄忠被调到南方去平定张羡之乱的时候，是文聘替代了两人，镇守樊城一带，屡屡挫败袁术的部将，遏制住袁术对荆州的觊觎之心。

甘宁，部曲号称“锦帆军”，长江上人称“锦帆贼”的无敌水将，出身巴蜀大族，荆州军中新加入的一员“万人敌”猛将。虽然在陆上作战，甘宁的实力会有一定的下降，但也保持了“万人敌”的实力，任谁都不可小视于他。