陆建章道：“属下打听到的资料是，这王茂如字秀盛，早年家里也在北京，就在东交民巷那边。后来八国联军进北京，老家里人都没了。他从小生长在海外欧洲，父母早亡，在欧洲流浪了几年，也因此游历欧洲各国，倒是见多识广。后来回国之后认识了《顺天时报》的日本记者工臧平良，然后写出《大国崛起》系列文章研究起国际关系，并深受日本人重视。严复严几道邀请他到北大教书，之后严几道辞去北大校长，他也跟着辞职。日本人邀请他去横滨大学教授国际关系学，这王秀盛去了日本之后，说是日本人看不起中国人，便改去了欧洲。他在欧洲和美国靠贩卖丝袜发了财，回国之后开了这些家工厂。也许是在欧美看到了飞机，便开办了飞机厂，不过属下打听到那飞机厂是赔钱货，只是他个人爱好，赔钱也办。其他工厂赚的钱，倒是多半达在了飞机厂上。据说他跟欧美使馆区的夫人们极熟，有人说他是搭了夫人路线，做了入幕之宾，是真事还是谣传，倒是不知道了。还有就是，他建立了我国第一家开放式图书馆，名曰百回楼，每日去读书的人络绎不绝，不过都是一些学生。我派人去检查过，百回楼中无人说话，保持安静，便是下面的食堂也是秉持食不言寝不语的君子之约，所以并没有人在此集会。”

袁世凯哈哈大笑道：“这王茂如倒也是有些本事，还有呢？”

陆建章忙低头说道：“此人在国内办起了兴华实业，开了五家工厂和四家货店，倒是北京商界的大老板了。此人经历颇多，据说大土匪盖天久掳走他面粉厂八名工人，这人单枪匹马进土匪窝子，将人带回来，盖天久佩服此人气度，扬言直隶道上谁也不允许碰王茂如，人送外号枪神书生。”

袁世凯笑问：“朗斋，你知道不知道他和民党有没有关系？”

陆建章又道：“我观此人跟民党非但无关，而且还看民党颇不顺眼，就是他给顾城庸出主意搞臭孙文，让孙文得了现代陈世美之名的。民党的人都把孙大炮当成神一样供着，断然不会出这种绝招。不过此人与宗室子弟倒是相熟，额尼贝勒府上的老三浦继是他拜把子弟兄。此人八面玲珑，四处结交，北京商人但凡求到他，没有他办不成的事。”

袁世凯摸了摸嘴上的胡子，笑道：“这人有意思，多大岁数？”

“二十七。”