当西周衰落时，淮夷也在贵族煽动下不断闹事，要摆脱周人的统治。淮河流域一带动乱不已，人民都渴望早日过上安定的生活。

周宣王是位有作为的国君。他即位后，立刻计划征讨淮夷，并派召公虎统帅大军执行任务。

召公虎率领大军，数日之间，就到达了淮夷居住的地区。随后，就开始布署作战的方案，决心尽快消灭叛乱的贵族。

他手下的一位谋士见了，担心地对召公虎说：“主人啊！你如果这样做，不怕引起朝中大臣的嫉妒吗？如若朝中大臣再在宣王面前说你坏活，难道不是很危险吗？”

召公虎听了，觉得很有道理。但又想起宣王在临行前的嘱托，一片诚信的态度，就马上打消了顾虑，率军展开了战斗。

淮夷贵族的军队根本不是召公虎的对手，双方交战一个月，淮夷贵族的军队就连接打了三个败仗，损伤不少人马。

召公虎在战场节节胜利的捷报，不断传到京城里。开始，大臣们都夸奖召公虎的战功赫赫；不久，谁也不再说召公虎的好话了，倒出现了不少流言。

“召公虎兵权在握，人又在外，值得小心提防啊！”

“召公虎哪会打那么多胜仗，恐怕是编造出来的吧？”

“他编造这么多战功，造那么多舆论，不知要干什么？”

这些话传到周宣王那里，他听了十分气愤。在一次早朝上，周宣王发火地对大臣们说：

“召公虎在外带兵打仗，时刻有性命之忧，人家打了胜仗，有些人不仅不为他高兴，还四处散布谎言。说召公虎居心不良，找看他才居心不良。谁敢再散布谣言，一经查实，定斩不饶。”