李慕儿放下笔，拿手背衣袖抹抹汗，强打起精神，步出座位跪下道：“陛下，臣已作完。”

朱祐樘令状元郎先看。状元郎读了第一句，便抬头望了李慕儿一眼，轻笑摇头。众人以为状元郎此举是为不满，李慕儿却对他回以爽朗一笑。

状元郎继续阅卷，一会儿点头一会儿皱眉，惹得大家揣测连连。

轮到刘健，却是频频赞好。

刘吉接过，看了篇首，便双目圆瞪，大骂放肆。

马文升与何乔新，看完却极为淡定，不发一言。

萧敬等大家都阅尽了，才取来献给朱祐樘。

朱祐樘心里早就七上八下，面儿上却装得极为镇静，镇静地翻开卷面，镇静地读到：

“甚矣！秦之无道也，宫岂必守哉！”

好一个宫岂必守哉！皇帝无道，则宫不可守！朱祐樘并不生气，反而十分满意。再看，文章不曾徒聘浮辞，没有隐言泛论，俱是直述以对。其中引经据典，有周幽王为博美人笑烽火戏诸候终死于乱箭，也有仁宗在位虽短却使得许多冤案得以昭雪。朱祐樘知道，答题者虽姓沈名琼莲，文中点滴却是李慕儿肺腑之言，参酌古今恰到好处。

通篇看罢，他看向众臣，先问刘健道：“先生既为策问者，觉得此文如何？”

刘健欣慰道：“皇上，沈氏文风流畅，辞无所假，实在令老臣惊讶。且她一介女流，却是见识不浅，文语中徜徉恣肆，自成一番气魄。老臣想，若她生为男子，定能在朝堂建功立业。”他说着回头看了眼李慕儿，又拱手对朱祐樘进言，

“得此人才，是皇上大幸，望皇上莫要埋没。”

李慕儿心中感激刘健，却不同意他男女定论，想要反驳。但因腹痛不支，只能作罢，她把身子伏低，不动声色地蜷成一团。

马骢本是吃了一肚子鸡毛心里乱糟糟，一直在旁望着李慕儿默不作声，此刻却像得了圣旨，侧身附和道：“臣虽不才，却也觉得这沈琼莲文采飞扬，不输我等男儿。”

刘吉却不依，又因皇上刚给过下马威，不敢太过强硬，遂婉转道：“皇上，沈氏文采尚可，然臣读她文章字字珠玑，一针见血，便可知此人太过浮躁。内廷女官当谦卑随和，若得此女随侍皇上身侧，恐有不妥。”