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注意：本章及下章内容含有对明代宦官净身过程的细节描写，意在描绘明末社会的方方面面，可能会引起读者不适，特此提醒。跳过本章不会严重影响后文阅读。

烟雾袅袅的净身房就在前面，王二狗感觉到一阵热气，这是净身房里面熊熊燃烧的火焰。净身是去掉男人身上的阳气部件，所以外面的阴气就有可能入体，必须用火焰的热气把阴气外邪都给逼出去，但是即使这样每十个净身的人也都会死掉三五个，这让王二狗有些紧张。

但是在家里待着也没有粮食吃，迟早是个死，倒不如出来闯一闯，至少还能混个饱死鬼。

在大明朝，成为阉人的方法很多，整个紫禁城里面差不多有七八万的阉人。虽然这些都是没有后代的可怜人，可还是有人趋之若鹜地想要成为太监。

按理说，想要成为太监的人都是应该先到官府报名，然后经过允许后再净身的。可是这大明朝从来事实和规定都是不一致的。虽然朝廷多次下令不允许自宫，所有净身都必须由官府的人来办，但是这大明朝宦官势力强大，这种事情也是屡禁不绝。虽然洪武爷爷、永乐爷爷、宣德爷爷都下令不许自宫，可都是屡禁不绝，哪怕是要处以大辟之刑都不管用，可见这宦官的势力了。

自愿净身的人需要先到固定的场所“挂挡子”，若是长得聪明伶俐，唇红齿白，有可能被后妃皇帝看中的，作坊主就会给他净身，这也是一种投资，后者若是后来发达了，是要照顾作坊主的。这些人来历很多，有试图一跃龙门的城市少年，有不得志的落魄文人，有来自贫寒之家的孩子。有些时候天候实在不好，甚至有一个村子里面几百人一起净身进宫的！

虽然朝廷后来也知道禁止是不可能的，大量招收自行自宫的人入宫，可是还有好些人没能进宫。这些可怜人本来就断了根的，现在却连宫都进不了，真是可怜至极。这些人于是就聚集在京师，聚众闹事，哪怕朝廷把他们派出去充军或者戍边，还是有很多人逃回京师要求入宫，甚至还有的人看到进宫无望，进入王府和权臣之家服侍的。而至于那些实在进不了宫又不被其他权贵接受的，只能沦落成街道上的乞丐了，这种人宫里的太监们一般轻蔑地称之为“丐阉”。

这一点让王二狗很不能够理解，同样是没了根的可怜人，彼此帮助还不够，又何必瞧不起他们呢？

或许，这也是他们维持自己可怜而敏感的自尊心的方法吧。