在一双双渴望的眼神中，她停在了板栗兄妹跟前，幽幽说道：“‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。饿其体肤……’，这话你们都学过，娘平日也从不娇惯你们，不是娘吹：我张家的娃儿就是比其他人强，搁哪娘都放心。”

“那年老宅子失火，一般的大人面对那满山的大火都要吓死过去，可咱家的娃儿愣是连眉头都没皱一下，板栗和小葱还帮着张罗安排事，红椒也抱着弟弟。最后大伙儿连一根毫毛都没少。都活着出来了。这个福气，是一般人能有的？”

她怜爱地抚摸红椒的脸，轻声道：“那一年，板栗和小葱才八周岁，红椒才三周岁，山芋才一周岁。”

张槐明白了妻子的意思，立即接道：“就是。爹在外边急得冒汗，谁知你们好好的出来了。害得爹和外公舅舅他们白着急一场。”

板栗从记忆深处翻出那可怕的场景，再思及葫芦哥哥生死不明。小叔也被问罪，又想起跟混世魔王的数次冲突，还有洪霖当时的蔑视，不禁咬牙想道：“还有比这更坏的么？抄家就抄家！小爷从火焰山上都能爬出来，还怕抄家？只要不死，总有一天小爷要站到高处去！”

小葱也微眯着狭长的眼睛——她连杀人都干过了。怕啥抄家！

红椒和山芋更是激动不已。

红椒已经淡忘了当年的事，不记得自己面对大火是不是连眉头都没皱一下，山芋更是连影儿也不记得了。但因为大人和哥哥们常拿这事激励他们，每说一次，就渲染夸大一分。因此倒越来越清晰了，仿佛当年自己真的一点也不害怕。

两人不约而同地挺了挺小胸脯，满脸自豪。

见香荽和玉米一脸懵懂，红椒还安慰地握住香荽的手，再不像刚才那般惊惶。

香荽见哥哥姐姐们忽然振奋起来，对于大火烧山时，自己还在娘肚子里深表遗憾；玉米则仰头问小葱当时的情形，恨不得也经历一次才好。

郑氏见这话起了效果，立即又道：“从那年的事后，娘就知道你们都是有大出息的。可是老天爷还要考较你们，不然的话，干坐在家里也不得成材。就说前年，那混世魔王欺负人，咱们跟他打官司，最后他不是没讨到好！你哥哥倒长了不少学问。”

说完鼓励的话，她才道：“就因为你们有出息，爹娘从没把你们当小娃儿看。所以，今儿这事娘跟你爹也不想瞒你们，大晚上把你们都叫了来，帮着出主意，也照看安慰你们爷爷奶奶。”

几个小的听说爹娘这样看重他们，都兴奋不已，哪里还有刚才的瑟缩害怕，纷纷插言，要显露自己的聪明和才干。

红椒最冲动，急不可耐地嚷道：“娘，咱们不怕！咱们就再跟他们打官司，告诉皇上，咱们是冤枉的。”