王贲接过战报一看，大惊失色：“陛下，大事不好，匈奴人佯攻铜靼，偷袭离石，司马欣率军出战，队伍被匈奴骑兵冲散，不幸死于乱军之中了。”王竹脸色大变，拍了拍脑门，吸了口冷气：“匈奴人当真如此强悍！”王贲道：“陛下，袁生和董翳已经帅兵退回了晋阳，准备死守，章邯被包围在铜靼城内。”

王贲将战报递给王竹，说：“陛下，匈奴人的骑射功夫，我军无法应付，请陛下下令各地边防死守不出。”王竹摇头道：“死守不出也不是个办法。冒顿此次倾全力而来，其势必要灭我中华，不达目的是不会罢休的。再说，还有个韩信给他出谋划策。”王贲道：“可是在城外交战，我军必然惨败。”王竹叹道：“难道就没有可以克制控弩战士的办法。”王贲道：“控弩战士，生在草原，以渔猎为生，我军不能抵挡也是情理之中。”王竹脱口而出：“那也不一定，那岳飞是怎么打赢的呢？”王贲丈二和尚摸不着头脑，愕然道：“岳飞？岳飞是谁？”王竹哑然道：“啊——他是上古的一位战神——那个，大将军，你先下去，容朕一个人清静清静。”王贲恭敬地退出帅帐，心中却一直纳闷：岳飞是谁？

王竹左思右想，半夜了还不能入睡，走到马厩里，挨个的观看战马，拍着马背自言自语的说：“同样是马，差距咋就这么大呢。”他用手在光滑的马身上一阵摩挲，忽然觉得怪怪的，似乎马身上少了一件东西。王竹就像是被毒蛇咬了一口，打了个激灵，猛地醒过神来。黑暗中，双目放射出强光，自言自语的说：“马镫，马镫，我怎么把马镫给忘了。秦朝的时候马镫还没有明呢。匈奴人也不会使用马镫。”

马镫把畜力完美的应用在了短兵相接之中，让骑兵与马结为一体，使骑兵在战争中的作用大大的提高，马匹更容易驾驭，骑马者更加稳健安全。王竹在军事课堂上曾经听说过一位英**事家蒙哥马利这样评价马镫：“很少有明像马镫那样简单，更加很少有明具有如此重大的历史意义，它使得西方进入了‘骑士时代’。”

马镫不仅帮助上马，更主要的作用，是在骑行时支持骑马者的双脚，以使骑者在马上容易掌握平衡，以利于人和马的结合，使其能够用腿来掌控马和方向，腾出两只手来射箭、杀敌。此外还可以减低骑士长途跋涉的疲劳度。马镫的明之所以有重大的意义，就在于它的这些功用。

王竹连夜画了一张图纸，就在马鞍左右悬挂两条皮带，形状近似三角形。天不亮就把王贲叫起来，让他照着图纸去打造出来。

马镫打造出来了，王竹召集众将开会，将马镫摆在他身后的案几上给大家看，所有人都莫名所以面面相觑。沧海君甚至认为这玩意是一种新式的杀伤力很大的武器，夏侯婴则认为这是一种祭祀用的礼器。王竹哭笑不得。

牵来一匹战马，王竹亲自将马鞍放到马背上，踏马镫登上马背。身后立即传来一阵唏嘘之声。王贲等人纷纷点头，啧啧赞叹：“原来是用来上马的。”王竹冷哼了一声，喝到：“取弓箭来。”