一月之后，秦朝二世皇帝下旨，大将军王贲和新任江陵侯桓齮，帅军三十万从乌江口渡江，袭取长江以南的东阳和会稽二郡。  其余人马，由皇帝率领亲征燕国，消灭没有派代表参加皇帝登基大典的燕王韩信。齐王淮南王梁王韩王都在亲征的名单之中。王竹一直想着怎么让各路诸侯自相残杀，同归于尽。

韩信并不是不想派代表参加皇帝的登基大典，一来王竹根本没给他通知，二来燕军一直在同匈奴军作战自顾不暇，那里有精力理会这些闲事儿。

王竹大军几日后渡过黄河，沿着赵国晋阳向燕国挺进，途径代郡，跨过燕国长城，进逼燕国境界。此时的韩信正在右北平郡长城一代全力对付匈奴大军，后方与秦国接壤的上谷郡和渔阳郡根本没有多余的兵力去防守，一众大将和谋士也全都调走到了前线，半个燕国都处于空虚的状态之中。

王竹现上谷郡的守军只有不到万人的时候，高兴地差点跳起来，陈豨和樊哙、王陵三人连夜攻取了上谷以外的十座县城，几乎是不费吹灰之力，第二天正午时分，王竹的大军已经莅临上谷，出动三十万人，攻打南西北三面的城门，留下东门给守将柴武逃跑。柴武手中没有兵马，果然顺着王竹的心思逃走，王竹遂占领上谷。

大军一刻不停的向渔阳挺进，抢在韩信回军之前，将途经的所有城邑全部吞噬。连韩信的都城蓟城都不能幸免。防守蓟城的大将是韩信的亲信王黄，王黄听说秦王从边境偷袭，大军数目达到了百万之众，知道无法阻挡，不战而逃，前往前线去禀报燕王韩信了。

韩信正在前线全力对付匈奴冒顿，猛然听到噩耗，又是惊讶又是生气，不知如何是好。韩信手下的谋士蒯通献计让他向匈奴称臣，并且将燕国已经被秦王攻取的消息传达给匈奴单于冒顿，用以激怒匈奴人。匈奴人果然非常生气，和韩信相约罢兵共同对付暴秦。韩信稳住了匈奴人，随即便引兵而回，想要重新夺回蓟城。