勿论濮阳闿还是戴乾，有辅政之能，却无谋划之才。而这样的环境，恰恰给是邓芝所长之处。

历史上的邓芝，属于大器晚成的类型，最终至车骑将军之位，恰恰属于策士范畴。

邓芝的到来，正好补足了海西县的最后一块短板。

“公子！”

看到邓芝和邓稷出来，邓先连忙上前相迎。

邓芝道：“邓先，我随大兄前往府衙，你在家守好便是。”

“喏！”

邓先是跟随邓芝父子两代人的老仆人，也算是从小看着邓芝长大。从这一句话当中，他便听出了其中的意味。邓芝，决意留在海西了！于邓先来说，他自然希望邓芝留下来。不管怎么说，邓稷和邓芝有同宗之谊，是堂兄弟。打仗亲兄弟，上阵父子兵，这也算是人之常情。

老家人看了看邓芝，又看了看邓稷。

随后和胡班微微一笑，也使得胡班，如释重负。

夜色正浓，气温很冷。

秋雨在后半夜，丝丝缕缕飘落下来，给这寒夜又增添了一份寒意。

邓芝深吸一口气，催马跟随在邓稷后面。不过，他心中旋即又生出一个古怪的念头出来……

看那曹友学走之前的种种安排，焉能不清楚海西的缺陷之处？

濮阳闿、戴乾所负责的主要是内政和屯田事宜；周仓很少在城中，和潘璋一起，负责稽查私盐。两人虽有县尉之名，却不行县尉之责。海西县的军事，还是掌握在邓稷的手里，而邓稷并无军事才能”也就是说，曹朋离开海西的时候，刻意留下一个策士的空缺，莫非就是在等自己过来吗？

想到这里，邓芝先前的喜悦，一下子熄灭了。

取而代之的，却是一种震惊和骇然。

若真如此，那曹朋却是一个知我之人……

建安三年八月二十八，吕布下令征伐海西。

宋宪骑在马上，看着浩浩荡荡的大军沿官道行进，脸上露出得意的笑容。在他眼中，此次征伐海西，简直就是唾手可得。到时候夺了海西的百万斛粮草之后，吕布定对他更加看重。

还有……

那个小贼曹朋，去年时在下邳长街，杀了宋宪的战马。

为了这件事，宋宪在过去一年里，几乎无法抬头。就连他最好的朋友，魏续和侯成见到他，也会调笑几句。如今还小贼虽然不在海西，可那海西令却是曹朋的内兄，到时候看了邓稷的人头，也可以出胸中一口恶气。嗯到这里，宋宪突然有些急不可待，下令兵马加速行进。

从下相出兵，至曲阳可说是一路坦途。

宋宪命侄儿宋广，也就是前盱眙长为前锋军，率一千兵马开路。

他自领五千大军，随后跟进。出发两天后，抵达曲阳，并在曲阳休整一日，补充辎重之后，向海西进发。

从曲阳至海西，大约有一天路程。