建安元年，曹操刚迎奉天子，尚未统一北方。在许多人的眼中，北方真正的霸主，并非曹操，而是盘踞河北的袁绍袁本初。无论是在家世，还是从名望，实力上而言，袁绍都是北方霸主的唯一人选……曹操？好吧，这个人的确不差，可相比之下，和袁绍还是有一定差距。

也许，我们应该再认真考虑一下，曹操和袁绍二人，究竟谁才能挽救汉室？

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不知不觉，屋外的雪变小了，并渐渐停息。

两名骑士走进屋子，在文聘耳边低声说了两句话。文聘点点头，走到庞季身边道：“元安先生，雪停了，咱们可以赶路了！”

“哦，也好，我们动身吧。”

庞季站起身来，就见少年立刻上前，为他披上裘袍。

和司马徽并肩而行，但当他走到门口的时候，又突然停下脚步。

“小友，你叫曹朋？”

曹朋这时候也恢复过来了精神，连忙起身回答：“贱名不足挂齿，不知元安先生有何指教？”

王猛已经告诉他庞季的来历，曹朋自然也不敢怠慢。

庞季微微一笑，“小小年纪，见识不俗……不错，不错！你今年多大了？”

“回长者，小子年满十三，过年就十四了！”

“恩，甚好，甚好……曹朋，你这是要往何处去？”

曹朋坦然道：“小子随父母往棘阳，前去投奔姐姐。”

“听口音，你是本地人？”

“是，小子是南阳郡人。”

曹朋没有说他是中阳镇出来，否则庞季肯定会问他，既然是中阳镇去棘阳，为何又转道比阳？

他倒不担心庞季会把他们交给张绣，可这防人之心，却不能没有。

毕竟，刘表和张绣如今是盟友，断然不会为了他这一家人，而反目成仇。所以，曹朋的回答也很有技巧。我就是不说具体的地方，我只说我是南阳郡人……反正这口音，也改不了。

“你姐家在棘阳何处？”

文聘突然开口，沉声喝问。

这时候，曹汲夫妇已经被吓傻了，哪有勇气回答。

而王猛父子，也只能恭敬的站在旁边。

曹朋说：“家姐早年下嫁棘阳邓村。”

“棘阳邓村？”

文聘愣了一下，“原来是邓济将军的族人。”

他没有再理睬曹朋，目光一转，落在一旁王猛父子身上。

“那汉子，练得一身好武艺，何不投军，报效国家？”

原来，他是看上了王猛。

王猛一愣，连忙拱手，刚想好措辞，就听文聘接着道：“你若是想投军，可到襄阳来找我。